智能家居的基本目标是将家庭中各种与信息相关的通信设备、家用电器和家庭安防等装置通过有线或无线的方式连接到一个家庭该智能化系统上进行集中或异地的监视、控制和家庭事务性管理，并保持这些家庭设施与住宅环境的和谐与协调。作为小区智能化系统的核心，智能家居平台系统通过其核心设备–家庭智能终端来实现家庭智能化的功能。家庭智能终端是智能家居的心脏，通过它来实现系统信息的采集、信息输入/输出、集中控制，远程控制、联动控制等功能。
家庭智能终端设备的功能
随着生产技术的发展，一方面由于实现大规模复杂系统的控制需要，另一方面由于现代计算机技术、人工智能学等学科的高速发展，使得控制科学进入了一个智能化的时代，智能控制作为一门独立学科应运而生。家庭智能终端是20世纪70年代后期开始出现的，80年代在许多国家兴起，各种家庭智能终端装置如雨后春笋般涌现。
家庭智能终端是指家庭内部所有的设备和应用系统通过网络数据连接成一体，以实现安全、经济、舒适、方便等指标综合平衡的家庭系统，它是计算机、通信及控制等相关技术与传统家庭系统相结合的产物。随着全球信息化时代的到来，以往的家庭已不再满足于高质量的电器设备，而是逐步融入到信息社会中来。家庭智能控制网络已成为信息技术领域中一个跨世纪的研究热点。家庭智能控制网络的普及将大大提高人们的生活水平和质量。
家庭智能终端的技术特点
智能家庭网络随着集成技术、通信技术、互操作能力和布线标准的实现而不断改进。它涉及到对家庭网络内所有的智能电器、设备和系统的操作、管理，以及集成技术的应用。其技术特别表现如下：
1．通过家庭智能终端及其系统软件建立家居智能平台系统。
智能终端是智能家庭局域网的核心部分，主要完成家庭内部网络各种不同通信协议之间的转换和信息共享，以及同外部通信网络之间的数据交换功能，同时，其还负责家庭智能设备的管理和控制。用计算机技术、微电子技术、通信技术，家庭智能终端将家庭智能化的所有功能集成起来，使智能家居建立在一个统一的平台之上。首先，实现家庭内部网络与外部网络之间的数据交互；其次，还要保证能够识别通过网络传输的指令是合法的指令，而：不是 黑客”的非法入侵。因此 家庭智能终端既是家庭信息的交通枢纽，又是信息化家庭的保护神。
2．通过外部扩展模块实现与家电的互联。
为实现家用电器的集中控制和远程控制功能，家庭智能终端通过有线或无线的方式，按照特定的通讯协议，借助外部扩展模块控制家电或照明设备。
3．嵌入式系统的应用。
以往的家庭智能终端绝大多数是由单片机控制。随着新功能的增加和性能的提升，将处理能力大大增强的具有网络功能的嵌入式操作系统和单片机的控制软件程序作了相应的调整，使之有机地结合成完整的嵌入式系统。
智能控制终端市场格局与发展趋势
家庭智能终端随着智能家居系统的发展而产生。第一代智能终端设备仅仅具备室内安防功能，能够外接门磁、窗磁、红外探头等安防设备。经过十几年发展，家庭智能终端的功能越来越完善，增加家电控制、远程控制、信息获取等功能。随着计算机技术、自动控制技术、多媒体技术、网络技术、无线通信技术在智能家居领域的渗透和应用，智能家居已经可以让家庭内更多的的子系统集成起来，使得系统的有机结合度更加紧密，同时所有的子系统可以通过一个智能终端操作平台来进行控制，从而实现真正意义上家庭内各个子系统之间的互联互通。
如今，传统安防楼宇对讲厂商也开始在室内分机产品中越来越多地融入智能家居的功能。楼宇对讲室内分机可以称得上是智能家居天然的控制终端。TCP/IP技术的发展及应用，解决了传统模拟对讲系统通道数据处理能力差、网络带宽不足、通道拥堵等问题，大大提升了对讲产品的应用价值，是楼宇对讲室内分机融入智能家居成为控制终端的关键。由于家庭智能终端市场前景诱人，不光是楼宇对讲行业，平板电脑、手机、电视等智能终端设备提供商都纷纷加入到家庭智能化平台中，意图分食这块市场大蛋糕。
目前的智能控制终端市场还没有进入到一家独大的时代。家庭智能终端在我国的发展历史很短暂，由于初期产品不成熟，技术壁垒较低容易进入，家庭智能终端市场厂商云集，处于战国诸侯纷争年代。但随着智能家居市场逐渐成型，家庭智能终端行业开始理性回归，把焦点从功能噱头逐渐回归到网络技术、外观设计以及人机交互等这些基本问题的解决上。
在三网融合和物联网大潮的侵袭下，智能终端在家居智能化的地位越来越凸显。智能终端作为家庭智能化核心设备，还将面临多重技术攻关的挑战。家庭智能终端装置将会得到不断的发展和完善，为人提供更为安全、舒适、便利的生活环境。未来智能家居控制终端会朝着使用更加方便、价格更低、性能更可靠等方面发展。
