智能家居概念的起源很早，但一直未有具体的建筑案例出现，直到1984年美国联合科技公司将建筑设备信息化、整合化概念应用于美国康乃迪克州哈特佛市，才出现了首栋的“智能型建筑”，从此揭开了全世界争相建造智能家居的序幕。智能家居又称智能住宅，在国外常用SmartHome表示。与智能家居含义近似的有家庭自动化、电子家庭、数字家园、家庭网络、网络家居、智能家庭/建筑，在中国香港和台湾等地区，还有数码家庭、数码家居等称法。
智能家居能实现的功能和提供的服务：
1．始终在线的网络服务，与互联网随时相连，为在家办公提供了方便条件。
2. 安全防范：智能安防可以实时监控非法闯入、火灾、煤气泄露、紧急呼救的发生。一旦出现警情，系统会自动向中心发出报警信息，同时启动相关电器进入应急联动状态，从而实现主动防范。
3．家电的智能控制和远程控制，如对灯光照明进行场景设置和远程控制、电器的自动控制和远程控制等
4．交互式智能控制：可以通过语音识别技术实现智能家电的声控功能；通过各种主动式传感器（如温度、声音、动作等）实现智能家居的主动性动作响应。
5．环境自动控制：如家庭中央空调系统。
6．提供全方位家庭娱乐：如家庭影院系统和家庭中央背景音乐系统。
7．现代化的厨卫环境：主要指整体厨房和整体卫浴。
8．家庭信息服务：管理家庭信息及与小区物业管理公司联系。
9．家庭理财服务。通过网络完成理财和消费服务。
10.自动维护功能：智能信息家电可以通过服务器直接从制造商的服务网站上自动下载、更新驱动程序和诊断程序，实现智能化的故障自诊断、新功能自动扩展。
