2009年伊始,于美国拉斯维加斯拉举行的第四十二届美国消费电子展上(CES),微型投影机和手机投影产品再次成为人们关注的焦点。但是与08年的情况不同,此次展会不仅一些微型投影机的显示芯片和光机厂商,以及部分追求时尚和前卫的消费电子企业推出了手机投影等微型投影机应用产品,以三星为代表的一批手机产品领域的主流企业也展开了对手机投影产品的讨论。 
    从一些微妙的细节中,已经可以看到手机投影产业正在经历从技术主导向市场主导的转变,正在逐渐的跨出概念阶段。颇有实力的终端厂商的举动(例如三星)对整个行业的示范作用不言而喻。分析认为,投影手机将拥有类似于“照相”手机的发展历程,而今年的CES则将是这一历程的重要转折点。 
    但是,在讨论投影手机这个新金矿时,笔者窃以为,无论是投影机行业的厂商还是手机行业的品牌,都不应该高兴的太早。因为投影手机产品在技术成熟度上,还存在着诸多需要解决的问题。包括“不成熟原则”、“低价格原则”和“‘玩’原则”将在手机投影(或者是投影手机)产品的初期市场运作中成为决定市场走向的最基本规律。

微型投影的不成熟原则
    投影手机还是不成熟的产品。在最终的性能上,投影手机必须克服亮度、应用时间和分辨率三个难题。其中,亮度问题具有核心价值。
    在09年的CES展会上,笔者注意到这样一个事实:微型投影光学引擎的重要提供者,行业领导者3M的第二代LCOS微投引擎的核心构架发生了根本性的变化。3M新一代LCOS微投光机采用红绿蓝三原色LED光源配合场序成像的LCOS面板,以类似于DLP投影技术的成像方式成像。而此前3M微投引擎的技术类型采用则是,LCOS配合三原色滤光片和白色LED光源成像,其原理类似于我们常见的液晶显示器。3M二代微投引擎技术的亮相不仅标志着,微投主流技术体系(LCOS和DLP)全部采用场序成像(时序成像)的方式展示画面,更是在本质上说明微投的技术还有待成熟。
    分析认为,3M改变微投引擎成像方式的初衷可能与产品亮度有关。3M第一代光学引擎采用的LCOS片上滤光片是整个系统中吸收光学能量,造成亮度损失最大的罪魁祸首之一。新的引擎技术不需要采用滤光片产品,可望提高LCOS芯片的光效率。不过,场序成像本身的光浪费也很严重,究竟3M这一技术转折能为微型投影产品亮度带来什么变化还有待考证。
    手机投影的核心卖点是“展示巨大的画面”——三四十英寸的投影画面是普通两三英寸大小的手机屏幕不能媲美的。不过,展示大画面的第一个要求却是“相当高”的亮度:只有亮度指标达到一定标准,才能保证投影画面的清晰可见。也许,专业的电影院投影机可以指望很好的环境光线控制(例如暗室)来保障产品的成像效果,但是期待消费者为手机投影的应用寻找一个暗室就显得非常“天方夜谭”了!投影手机的亮度问题本质上是LED光源发光效率和光机光能利用效果的问题。 
    手机投影的技术瓶颈还包括应用时间。手机的待机和通话时间一直是消费者选择手机的重要参考参数。如果手机增加了投影功能,无疑相当于增加了一个巨大的能源消耗站——目前的手机电池仅能够保障微投引擎三个小时的工作时间。解决这一问题的方法有两个:第一是加大电池容量,并缩减微投引擎的耗电量;第二个则是开发具有超快速充电能力的电池产品(例如一两分钟充满一块电池的技术),使消费者的充电过程变得简洁。
    投影手机另一个需要解决的问题是“分辨率”。大尺寸画面必须拥有必要的分辨率支持,消费者可不想看到一副充满了“马赛克”的画面。在这一点上,LCOS技术具有先天的优势。
    微型投影机面临的亮度、应用时间和分辨率三个难题并不是相互孤立的:通常情况下,亮度提高耗电就会增加,产品电池待机时间就要缩短;分辨率提升,引擎光利用效率则可能大幅降低,产品的亮度则会减少。就目前微投的技术发展速度而言,解决这三个核心问题绝非短期可以完成的任务。 [Page]
微型投影的低价格原则和“玩”原则 
    微型投影机本身的技术不成熟决定了微型投影机应用市场,例如投影手机必须走“低价格路线”。不要指望精明的消费者购买一款实际应用效果很差,但是价格奇高得产品——在这样的情况下,他们更愿意选择等待。 
    细数一下目前真正上市销售的微型投影机产品,我们能够发现一个这样的事实:除了奥图码的PK101称得上是大厂产品,其它微投概念产品均具有显著的“山寨”特色。而山寨的本质无外乎是“廉价”和“创新”四个字。拥有投影功能正好符合山寨厂商追求新功能的文化特征。但是投影手机走廉价路线却并不是山寨文化的体现。 
    无论投影手机的厂商如何吹嘘投影手机产品的“先进性”,投影手机的不成熟性都很难被掩盖。消费者只需要亲自试用一下产品,切实感受一下画面效果就能知道这款产品,或者说是这个技术的缺陷了。在产品没有正真成熟之前,希望在高端手机上被应用,只能是微型投影厂家自己的愿景罢了。
    不过,对于一向不讲求品质的山寨厂商,微投的概念却可以成就“山寨手机中的高端手机”。毕竟是新功能的产品,消费者如果觉得其“好玩”那没多四五百快钱也不会没有市场。山寨厂商率先成为投影手机的支持者,就是这种产品的不成熟性和创新性共同决定的。微投手机优先得到山寨厂商的认可是微型投影技术不成熟的具体体现。
    山寨厂商推动的微型投影产业中,投影机固有的“商务产品属性”已经蜕变的点滴不留,进而转化成一种“玩具”产品。玩的原则是山寨手机赖以通过投影功能赚钱的核心,也是微型投影产品最初真正的市场应用。 
    投影手机本身的性能决定了该产品不适合商务演示。对于正规商务行为,“糟糕的显示效果”更可能损害整个谈判的过程。同时,正真的商务人士,也不愿意选择一款山寨手机:大品牌产品更受这类人士的青睐。山寨手机的典型市场,就如同山寨手机的典型创新一样,是以“游戏”为主要概念的。例如模仿苹果手机的产品,模仿诺基亚手机的产品,具有怪异造型的产品,这些山寨手机充满了“玩”的味道。
    投影手机在初期阶段摆脱不掉 “‘玩’原则”的核心原因依然是投影手机的不成熟性的。其中最直接影响投影手机市场推广策略的因素是亮度。投影手机的亮度进步则主要取决于LED光源性能的提升。
    高效能、高亮度LED光源产品的大量出现是投影手机、微型投影市场真正能走向成熟的标志。分析人士认为,即便LED产业获得突破性的发展,满足微型投影产品获得高亮度画面的LED光源的出现至少也需要三年的时间。这决定了,投影手机低价格和玩物产品的地位,短期内不会改变。投影手机和微型投影虽然已经走出概念阶段,但是离真正成熟和普及依然具有很长的路要走。    

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