2004年，当美国密歇根的大港市（Grand Haven）第一个打出“无线城市”概念后，这股潮流便从美国华盛顿、费城、纽约，法国的巴黎、英国的伦敦、荷兰的阿姆斯特丹，吹至韩国、新加坡、中国的台北、上海、北京……从此风靡全球。
所谓无线城市，就是在整个城市的范围内实现无线网络的覆盖和服务，提供随时随地接入和速度更快的无线网络,从而使在现有的第二代移动通信网络上不能使用、未来第三代移动通信网络上效果不够理想的高速度的新业务、新功能被开发出来，例如，用手机看电视、打网络游戏、手机视频聊天、用手机随时召开或参加视频会议、家庭数字网络、无线传输文稿和照片等大文件、无线网络硬盘、移动电子邮件等。
无线城市建设进展
在中国，“无线城市”建设的浪潮同样兴起，目前，北京、上海、杭州、武汉等约有25个城市都有了相关计划或已经开始建设。
2008年6月，中电华通通信有限公司与全球领先的无限网状网技术和设备供应商阿德利亚联手打造的“北京无线城市”全面实现了北京信息化服务平台，人们可通过无线城市计划在城区随时随地免费上网。但所谓的“免费上网”，只是指在奥运会期间将对市民免费开放使用；奥运后则实行收费政策，有4种收费标准：20元1天无限上网卡、60元5天无限上网卡、80元无限包月卡和按时间每分钟收费0.12元，用户无线上网的速率将不低于512Kpbs。
此次中电华通的北京无线城市覆盖采用的是MESH WIFI+WIMAX的技术，这也是目前国内无线城市建设所普遍采取的信号覆盖方式。其中，Wimax处于无线骨干网络，用来汇聚各个区域的流量，与有线网络连接；Mesh-wifi则处于无线接入层，完成终端到网络的接入，以及小范围内无线数据的跳接。
而在上海，2008年1月，上海嘉定无线城市合作签约暨建设启动仪式举行，这是我国内地首个由政府签约的无线城市计划，标志着上海无线城市建设正式启动。负责网络建设的运营商为中电华通，项目建设200～300个WiFi基站。4月，中国电信上海公司表示，已经与上海市杨浦区政府就共同推进杨浦区“无线城市”建设合作签订框架协议，这是上海推进无线城市的一部分。另外，思科、北电、华为3COM等多家设备商参与包括视频监控、视频点播、语音通话、网页浏览等在户外移动状况下的业务测试。
嘉定区采取的是“上游付费”的运营模式，即普通用户“零付费”，而上游的广告商则付费，使用无线网络的用户只是在接入网络时自动打开一个广告网页。在全面推广之后，付费模式将会有不同的选择，比如支付一定的费用，即可享受比免费用户更高的带宽。但对于免费用户来说，将始终有一条基本保障，即无线网络的带宽不会低于512k。
2008年9月8日，厦门市TD-SCDMA(时分同步的码分多址技术)/HSDPA(高速下行分组接入技术)无线城市项目正式启动。与其他无线城市项目多采用WiFi(即802.11b标准)+WiMAX(全球微波互联接入)技术不同，厦门是全球首个采用TD-SCDMA(以下简称TD)技术的无线城市。这也是中国移动首次高调介入无线城市建设，与中国电信、中电华通开始短兵相接。厦门TD无线城市的启动，是中国移动在推动TD产业化进程中新的尝试和探索，对TD业务发展具有启发意义，使TD拓展了在政府、企业等方面的应用。
运营模式是无线城市建设成败的关键
目前，全球在建和规划中的无线城市已经超过1000个，但是无线城市建设和运营模式仍在不断摸索和变化当中。就目前来讲，具有代表性的运营模式主要有以下四种。
第一，ISP(因特网业务提供商)模式。政府委托建网，ISP(包括传统运营商)通过自己建设或者与政府共同建设无线城市网络并运营，再将业务批发、零售给用户、企业以及政府。
第二，广告模式。ISP自己建设、运营网络为主，为普通市民提供免费的、带宽较低的服务，通过广告支持免费服务。此外，ISP也向企业、团体和政府批发带宽较高、服务质量较高、无广告的接入服务。
第三，政府独营模式。投资、建网到网络维护和运营都是政府主要负责，直接提供服务给城市各个部门以及市民。
第四，合作社模式。所有拥有Wi-Fi(无线相容性认证)AP(接入点)设备和宽带接入资源的人或机构，通过加盟的方式开放自己的资源，使公共和私人拥有的分散的Wi-Fi网络连在一起形成虚拟的“无线社区”。
从全球范围来看，目前的无线城市大多数是由政府主导实施的。例如，新加坡的无线城市完全是福利项目，用于福利事业，所有投资均来自政府；而台北市的无线城市则是由台北市政府资讯处主导。但地域及人口结构的复杂性，决定了单一的某种商业模式很难满足中国各地无线城市的所有需求，各地方政府已经加强与移动运营商及主流通信设备厂商的合作交流，并借助后者在蜂窝网络的建设和优化经验，以提供可靠的服务和质量保证。
以广州在建的“无线城市”项目为例，项目建设约需要10亿元资金，而财政投入不到5％的情况下，广州无线城市建设拉拢了运营商。据悉，在广州市政府的引导下，目前广州市已经完成的2000多个热点建设都是广州电信来完成的，按照广州市信息办与广州电信今年9月达成的协议，广州电信将加快无线宽带网建设的进度，争取于今年10月底市民能通过电信无线宽带免费浏览政府网站，体验政府公共服务。而广州移动今年下半年开始也参与到广州大学城无线宽带的建设中来。
在现阶段这种投资结构下，也在考验着运营商的商业运作能力。一方面政府主导的地位，目标自然是每一位公民都可以享受到无线城市所带来的方便，成为城市的“第五项公共基础设施”；而在运营商方面，市场利益是他们追逐的首要任务，要保持持续良性的发展，如何经营、运作是真正的课题，况且也存在国外某些城市因后续经营问题导致项目失败的个案。
无线城市建设催生安防需求
随着无线城市的建设兴起，无线视频监控也蕴藏着商机，借助城域无线宽带网络，实现固定点无线视频监控及移动视频监控，打造“无线全球眼”和“移动全球眼”业务，成了目前运营商的又一个利润增长点。并且，中国电信还为用户提供高清电视、视频会议、视频监控以及高速便捷的多媒体信息等服务。这对安防产业而言，都需要设备的提供、安装与维护，并根据实际需要建立信息中心管理平台和提供完整的解决方案。这些都为安防产业的发展起了促进作用。
无线网络具有临时组网方便、可移动性强、支持高速移动等特点。根据使用单位的需要，可随时增加、减少或更改网络监控点的位置，甚至高速移动地执行监督任务的车辆都可以成为移动的监控点。这对于应急指挥、执法取证等方面都非常有利。并且，利用无线宽带网络，经常处于移动中的行业工作人员，可随时随地随需调用网络监控点，及时掌握城市各监控区域中监控对象的动态。当发生突发性公共安全事故时，相关部门可通过无线视频监控及时、快速地掌握事故现场情况，迅速、准确地向事故发生地周围人群通报情况，从而尽可能地避免或减少事故造成的影响。另外，无线网络具有建设成本低、建网速度快等特点，对于光纤铺设费用高、铺设难度大的地方，利用无线方式，可以快速、便捷地形成覆盖全城的安全监控网络。但据了解，只有形成规模部署之后，有效节约成本的优势才能充分体现。
然而，无线视频业务，特别是移动视频监控，对于误码率、切换效率、时延、带宽稳定性等方面要求较高，如果这些方面处理不好，视频画面将会出现马赛克、跳屏、停顿等。因此，这对安防企业即是机遇，同时也是挑战。
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