在世界各国纷纷开展“智能城市”试点项目的背景下，日本终于按捺不住，开始正式启动四个地区的试点项目。这四个地区包括：横滨市、丰田市、京都市和北九州市。
日本经济产业省在2010年4月8日公布了选批结果。此后历经四个月，四个地区完成了各自的总体规划，于8月11日将规划提交给了日本经济产业省，并于近日获批正式启动。
四个试点总体规划特征各有不同
横滨市：横滨智能城市项目的主要特征是涉及的人口(367万人)和企业众多。此外，实验对象包含商业区、工业区和住宅区，各个功能区结合开展试点活动也是横滨智能城市项目的特征之一。横滨智能城市项目主要通过大量引入可再生能源与电动汽车，对家庭、建筑物和社区实施智能能源管理。
丰田市：丰田市的“家庭社区型”低碳城市建设试点项目主要以家庭单位的能源有效利用为重点。该项目将在居民住宅内安装太阳能光伏发电、燃料电池等新能源设备，并引入混合动力车与电动汽车等清洁能源汽车。此外，通过“智能家庭”试点，收集家庭的实际能源使用数据，研究具体的能源管理方法。
京都市：京都生态城项目与横滨市、丰田市的不同之处在于，除了对社会效果进行实验验证外，还将对高端技术进行各项验证。具体而言，项目中将充分采用基于京都大学松山隆司教授所提出的“能源信息化”概念的新技术。例如，建设“家庭纳米网”，对家庭能源消费可视化管理、通过使用由电源传感器与通信网络组成带有电源控制功能的智能插座组建按需式电源管理系统。
北九州市：北九州市智能社区项目致力于解决长期困扰该地区的公害问题，地区居民环境意识较高是该项目的特征之一。该地区很早之前就开始尝试引进多种电力供应源(如：新日本制铁公司自主经营的电网)，城市建设中充分考虑到了能源使用效率。北九州市智能社区项目计划充分发挥该地区的社会基础设施优势，对新能源引进、区域能源优化、能源使用可视化、城市交通系统改进等方面进行实验验证。
建设成果能否向海外推销？
在国内开展试点建设的同时，日本也在积极参与国外的智能城市项目建设工程。
日本已经美国合作在夏威夷与新墨西哥州开展共同实验验证项目;印度的“德里—孟买工业大动脉构想”项目也是由日本企业提供智能城市建设的相关技术。此外，日本还在积极争取法国里昂市的相关项目参与机会。
在智能电网的两大国际化组织“The Global Smart Grid Federation(GSGF)”与“International Smart Grid Action Network(ISGAN)”中，日本也是主要的成员之一。GSGF是由各国的民间团体所构成的组织，将于2010年秋正式成立。ISGAN是利用政府间网络辅助GSGF各项活动的一个组织。
这样一来，日本与海外在智能城市建设中的合作已经形成了大体框架与组织机制。日本政府在国内开展各种特征的试点项目，其用意是不断地积累成果与经验，从而获取更多的国外智能城市建设工程。