@Home，用速度快速闯开一片天

一个创意、一个理想和一顿早餐
    1995年初，在美国国家太空总署（NASA）负责网路工程的梅登（Milo Medin），不断接到一家名为KPCB公司（Kleiner Perkins Caufield & Byers，扶植AOL茁壮的创投公司）的电话留言，有天他接起了电话并接受了KPCB合伙人杜尔（John Doerr）与媒体大亨赫斯特三世（William Randoph Hearst III，旗下拥有Harper’s Bazaar、Esquire、Cosmopolitan等知名杂志及报纸）的早餐邀约。
    早餐中，梅登了解杜尔和贺斯特三世打算利用有线电视网路提供宽频网路服务，凭借着宽频网路的平台使内容提供者（ICP，Internet Content Provider）能够提供客户各种满足生活需要的服务内容。
    于是，以美国第二大有线电视业者TCI（Tele-Communications Inc.）和矽谷著名的创投公司KPCB合资成立的@Home终于在1995年5月诞生；立志使上网者摆脱电话拨接上网速度太慢，没有声音、影像的痛苦。

带来网际网路（速度）新诠释
    使用电话拨接上网的人，一定都尝过“全球滞讯网”（World Wide Wait）的滋味，使用56K的Modem要花上半个小时才能下载（download）的档案，@Home的客户只要花不到10秒，相当于100倍以上的速度，就可以完成同样的工作。
    在美国，利用有线电视网路上网，速度超快，价格确实实惠。@Home对用户的收费是每个月39.95美元。不但不需电话拨接，而且24小时网路连线。这样的收费，比起一般电话拨接上网，在价格上虽然要多出10块美金，但却能享受到“高速”和“不限时数”的上网乐趣。
    除了“速度”、“价格”之外，还有“内容”。 “网路将成为一种新的生活娱乐媒介。”@Home前执行长赫斯特三世指出。在宽频网路上的网际浏览，就像是在一条又宽又大的超级高速公路上探险游历；电话拨接上网，在频宽（网路传输量）的限制下，图片、影像、动画、音乐这些造就生活娱乐的元素，都成为网路的拒绝往来户。但利用有线电视网路所提供的宽频高速上网，使得影音资讯在网路上的传输不再拥塞、也不再需要等待。

同时解决食、衣、住、行需求
    除了生活娱乐，@Home也解决顾客的食、衣、住、行需求。当开始计划一趟旅行，进入@Home，订房、订票、天气预报，甚至目的地当地的风景名胜都可以在电视或电脑荧幕上先睹为快。
    若需要购物，走进@Home的网路商店，食物、化妆品、玩具、衣服、书籍、礼品甚至汽车等等，如同一个超级购物中心，所有物品一应俱全，而且还提供价格上的折扣。
    创办人兼技术总监梅登认为，@Home所提供的网路服务，不是电视、不是电脑，而是一种极度迷人丰富的全新网路经验。所有的服务内容，不仅是丰富，更重要的是没有距离、不需等待。
    这种前所未有的特殊魅力，使得宽频网路使用人数快速增长。在1998年初，@Home的用户只有五万人，第一季结束时，数目增长80%，为九万人；当年的最后一季，更是激增了21万的用户。到1998年底，@Home的用户数已经增加为33万人。一年之内的增长，超过六倍以上。分析师指出，这显示了市场后对宽频上网的强烈需求，而且这股市场需求在1999年强力爆发。
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安装过程，消费者自己动手
    @Home透过与Comcast、Cox Communication等全美各地主要有线电视业者合作，推广有线电视宽频上网。
在面对市场上巨量需求的同时，@Home开始思考如何让宽频上网的服务产品进入零售通路。”这是使用户数从10万到100万的关键，”现任执行长杰摩克（Tom Jermoluk）指出。过去，想透过电视宽频上网，在安装过程上，有线电视公司都得派两位技术人员，一位负责电脑的软、硬件安装设定，一位负责揽线的连接和测试。要使上网服务成为零售商品，首先得有自动安装的程序，使得安装和设定的过程不再需要技术人员到府服务。
    由于新的设备标准DOCSIS（Data Over Cable Service Interface Specifications）出现，再加上全自动的安装套件，整个过程不再需要任何技术人员到场，安装效率上获得很大的改进。
    有了自动安装的套件，再来就是让消费者能够轻易的买到它们。@Home和电脑设备通路商CompUSA合作，在其服务涵盖的地区当中，推出盒装的套件，消费者可直接买回家按指示安装。

目光转向网路广告的市场
    随着客户人数增长，@Home同时也将目光转向网路广告的市场。
    @Home还买下了Excite，这笔巨额投资，除了增加本身在内容制作的能力之外，更大的野心还是在获得Excite顾客资料库中那些详细的个人资料。执行长杰摩克明白表示：“有了这些资讯，我可以向广告主证明，在@Home登广告的商品，顾客会更感兴趣购买。”
    除了广告市场的目标，Excite的2000万登记使用者以及5000万的客户资料也将成为@Home开发新用户的潜在目标。
    “每一处、每一物、每一刻”（all band，all device，all the time）是@Home所坚信的未来-网际网路愿景。利用有线电视网路上网，证明了没有时间及频宽速度限制上网美梦的可能性。@Home的故事实践了这个美梦的第一步；它所面对的顾客抱怨（网路塞车），暗示了网际网路发展对频宽需求的无止尽，这是它所面对的挑战。