麦德龙的未来商店

    员工不需清点数量就可以完成收货，摄像头被用来自动识别水果和蔬菜，顾客借助触摸屏找到隐没在货架中的商品。在RFID技术的支持下，未来商店已经不再是纸上谈兵。
    至2006年底，未来商店计划已试行了三年，德国麦德龙集团表示，该计划仍然会继续进行下去。麦德龙集团旗下的一些Extra超市被改造成了“未来商店”。他们希望通过这一计划使RFID、智能货架、智能秤等技术应用更为成熟，同时也可以削减自己业务的运营成本。因为零售业一直以来都是一个微利行业。
    在这个项目上麦德龙不是孤军奋战，包括吉列、卡夫、宝洁等近50家供应商以及微软、SAP、英特尔、思科系统、IBM、飞利浦半导体和Intermec等技术合作伙伴都加入了这个创新阵营。而且麦德龙采取了开放的态度，和业界共同分享项目的有关信息，当然也包括它的竞争对手。一些实验成果已经被应用到麦德龙集团的其它业态中。
    麦德龙与宝洁和IBM公司在2003年策划实施了一个RFID商业案例，11家Real店、两家麦德龙现购自运店（Cash & Carry）和三家麦德龙物流配送仓库都参与其中。“有些情况甚至超过了预期。尽管我们只考虑了整个业务流程链条中的两个环节，但RFID和EDI的实施已经极大地提高了业务流程的效率，降低了成本。” 麦德龙负责集团联络事务官员尤尔根·霍梅尔（Juergen Homeyer）对结果十分满意。
    据估算，如果麦德龙未来在德国的Cash&Carry店、Real店和配送仓库都实行这套方案，每年可以节约成本850万欧元。
    RFID和聪明的芯片
    说到自助结账系统，它是一种可以让客户自动扫描所购物品上的条形码的技术应用，现已在50多家Extra和Real店中加以应用。霍梅尔说：“智能秤是即将进入麦德龙其它店面的下一种领先技术。这种秤可以利用数码相机自动识别水果和蔬菜。”
    RFID可能是未来商店里测试的最为重要的技术了。当然，最为引人注目的还是它在货物从供应商到配送中心再到商场货架的过程中所发挥的跟踪作用。这一切的目的一直都是为了优化供应链、减少缺货现象。
    “从2004年11月起，麦德龙集团就开始逐步在整条供应链体系中引入RFID技术，”霍梅尔说，“ RFID技术使得效率大幅提高。但是，在采用这种技术的早期阶段，要计量缺货现象的具体程度是不可能的。”
    霍梅尔说大约有40家供应商在货物托盘以及包装上自己贴标签。但有一些商品，包括吉列剃须刀、潘婷洗发水、费城奶油干酪、CD、DVD、录像带、录音带和电脑游戏则是由Extra店中的员工贴标签的。随着二代芯片供货量的增加，还会有越来越多的供应商用上RFID标签。
    CD、 DVD和录像带以及其它一些商品所使用的标签是飞利浦公司生产的I—码的RFID标签。这种标签设计有防盗功能。标签的工作频率为13.56兆赫，读取的最大距离是五英尺。化妆品和食品也会贴有这种标签，以便提供此类货物的实时存货数据，跟踪产品的过期日期。理想状态下，经过优化的存货管理会降低错误送货的次数，排除货物被盗的风险，因为每一个货物包装都是经过注册登记的。
    当货物到达莱茵博格的未来商店时，员工们就会把货物托盘从卡车上搬下来，通过商场后面入口处的RFID大门进入商场。
    每个托盘和包装箱上储存在芯片里的数据都被读取，所有的货物则都会被登记为“收到”。然后超市的员工就会把收到的货物和订单进行比对。
    送来的货物被放置在商场后面的存货间里，每一个存货位也都装有一个“聪明芯片”，经过扫描进入商场的商品管理系统。麦德龙的工作人员称，这样一来，商品的位置和数量就变得很透明了。
    信息通道员工拿着货物走出库房，往货架上补货时也要通过一个RFID读取器。商品包装盒上的芯片再一次被读取。“已被放到货架”的数据就会立即被传送到商品管理系统中。退回到存放区域的货物在经过存货间门口时也要被读取，这样一件货物就不会同时在货架上和存货间里留有记录了。
    麦德龙方面表示，在这样的流程下，员工们可以迅速地意识到哪些货架需要补货。
    很明显，这种方案的设计初衷就是要能够利用好实时信息，商场内外都可以分享到这些实时信息的好处。供应链上下游能够形成更紧密的协同作用。
    信息在商场内部的传递也有自身的好处，比如，正在试验中的智能秤可以使用IBM的摄像头自动识别农产品，秤重，然后把数据传送给收银台；智能货架可以计算货架上的货物数量，及时发现放错位置的货物；来自销售点的信息则对于商场的管理更有益处，可以提高防止店内欺诈行为的能力。
    货架与购物车里的秘密
    其它一些技术包括由微软公司开发的商场经理工作台。这个工作台形成的表格包含顾客、销售和供应商的数据。另外一个类似的微软工具就是出纳经理工作台，可以帮助商场经理跟踪顾客的数量，监控结账出口的情况。
    现在许多商场都有电子显示屏，用来播放广告片和促销信息。莱茵博格的Extra店也不例外，但是别的商店可以利用货架上的电子标签显示商品的即时价格吗？未来商店就可以。
    利用这种系统，商场经理们可以在几秒钟之内调整商品的价格，一小时之内则可以调整多达40000件货物包装单元（SKU）的价格。这些智能货架不仅会在需要补货的时候通知库房，而且还能支持质保工作，它们能够在商品过保质期的时候自动通知商场员工。
    然而，聪明货架还没有在该店中全面使用。霍梅尔说：“当货架上的商品数量达到最低的设定值时，商场员工会立即收到提醒的信息，商品就可以及时补充到货架上。目前的未来商店里只有部分利用RFID技术的货架能够达到这种目标。”
    顾客在商场购物时必须使用购物车，购物车同时也是RFID测试项目不可或缺的一部分。商场入口处的读取器能够告诉商场经理有多少购物车进入或走出商场。根据这些读取的数据，商场也可以决定有必要开通多少条结账通道。
    购物车的体验还不止这些。购物车上的触摸屏电脑，也叫个人购物助理，可以显示商品的位置，告诉顾客应该走哪一条通道，准确地找到具体的货架。购物者进入商场后，商店员工就会激活个人购物助理，并把它交给顾客，同时可以刷一下顾客卡而使电脑启动个性化解决方案。
    个人购物助理可以显示顾客的购物清单，这个清单是顾客离开家之前从电脑上下载的。购物者可以用个人购物助理卡扫描放进购物筐里的商品，电脑则会通过无线局域网把商品的价格信息传送到收款台。在结账出口处，收款系统就会自动显示购物需付款项的总额。
    由于个人购物助理已经记录了购物篮里的商品情况，因此顾客就没有必要在付款时再把所购商品取出放到收款台的传送带上了。他们只要把个人购物助理交给收款员，然后付款就可以了。
    虽然麦德龙希望调查清楚这些零售技术的优势，但Extra店还是要对顾客投其所好，包括那些不想参与未来商店体验的购物者。顾客如果喜欢的话可以选择传统的购物车，在不携带购物助理的情况下浏览购物通道，不用理睬自助结账出口，把商品取出放到传送带上，用现金付款而不是信用卡或借记卡。
    来自顾客的批评
    看起来任何的技术实验都会招来批评，未来商店项目亦是如此。个人隐私保护主义者就极力反对RFID的使用。麦德龙在2004年就决定放弃使用一种顾客卡，以避免让儿童观看录像预告片。 [Page]
    “麦德龙集团范围内发行的顾客卡都不带有RFID技术。”霍梅尔说：“只有未来商店发行的Extra未来卡，携带有符合保护儿童和未成年人法律的RFID芯片，用来发布多媒体文档。这些芯片没有其它的功能。
    测试RFID技术应用的其它领域没有受到社会团体的批评。如果他们愿意的话，商店出口处的消磁设备可以让购物者除去RFID标签中的产品编码信息。
    未来商店开业三年以后，这个实验项目还在继续进行。“一些创新技术还有待于进一步改进。这些改进在有些情况下会比较简单，有时候则需要花费一段时间。”霍梅尔说：“未来商店的整体方案在新技术的实施上还是采取了长期的战略。”
    提高供应链效率的关键是实时信息共享。麦德龙的合作伙伴，包括供货商和IT服务商，看来都已经起步并为一次长途跋涉做好了准备。麦德龙通过建立RFID创新中心等多种渠道，帮助供货商共同进行RFID技术实施的工作。
    霍梅尔最后说：“合作伙伴们很早以来就能够理解供应链的改进，以及顾客满意度的提高，都必须通过紧密的合作才能实现。”