一方面是家电厂商努力推出节能产品供选购，另一方面是广大消费者并不知道家中各电器每天的用电情况；一方面是一些地方不时出现高峰时段居民用电紧张的情况，另一方面是非高峰时段居民家中电器大多闲置。而许多消费者希望，在自己下班的路上，电饭锅能先把饭做好，或者电热水器提前把热水烧好……随着国家电网、行业组织和有关家电厂商积极推广智能用电技术及相关产品，前述情况将逐渐得到改善实现。
节能家电对消费者仍是糊涂账
在节能环保的大环境下，家电产品的节能性广受关注。据中国标准化研究院相关人士介绍，目前我国已对冰箱、空调、洗衣机、彩电等实施了能效标准，达不到入门能效等级的产品不得生产、销售。其中，耗电大户空调的能效标准在2010年还进行了一次提升。另外，我国已于2009年启动了节能产品惠民工程。虽然一年多来该工程主要针对高效节能空调，但有关部门已在研究针对其它产品品类的节能补贴措施。
不过，正如闪联产业联盟理事长孙育宁所说，不管家中的电器是否节能产品，消费者用了一度电之后，并不知道这一度电是空调、冰箱还是电视机用的，或者说，不清楚几件家电分别用了多少电。
分时电价下的智能用电
2010年10月国家发展改革委公布的《关于居民生活用电实行阶梯电价的指导意见(征求意见稿)》中指出，鼓励居民用电实行峰谷分时电价。各地在推行居民阶梯电价的基础上，可同时制定居民用电峰谷分时电价办法。
国网信息通信有限公司总经理刘建明透露，对美国41家电力公司的统计数据显示，推行分时电价、智能用电后消费者所付电费可节省20%；在日本，这一数据是15%。国家电网智能用电试点已在无锡、重庆、河北、上海等地开展，2010年底达3.8万户，节能减排效果显著。2010年9月，国网信息通信有限公司加入闪联产业联盟，并与联盟核心会员单位闪联工程中心、美的集团等共同发起成立闪联智能用电工作组。
据孙育宁介绍，智能用电就是通过控制终端的可视化管理，使用户能及时、清晰地了解一天24小时中，不同电价时段的用电比例、各个家电的用电比例，从而帮助用户根据峰谷时段的不同电价合理用电。根据预测，通过智能用电服务系统，用户可减少用电费用5%以上，高峰用电量可减少10%左右。
如何了解并控制各个家电的开与关？刘建明表示，在联盟启动智能用电标识之后，消费者可以凭该标识选购内置智能用电模块的家电产品。增加这么一个模块，家电的成本大约增加50元左右。对于家中的老家电，消费者可以选配智能插座，一个插座对应一件家电。另外，需要有一个形似平板电脑的智能交互终端，来控制各个智能插座、内置智能用电模块的家电。
智能用电不完全等同于节电
为了解决如何将嵌入式智能用电系统与现有家电产品进行匹配的问题，联盟将开发智能用电标准，以将各类家用电器的用电标准统一，并统一电器同电网的接入手段，争取做到以个体家庭为单位提升整体的用电效率。
前不久加入联盟的广东康宝电器有限公司董事长罗小甲表示，智能用电不仅是节约一两度电这么简单，更主要是可以智能控制各电器何时开、何时关。实际上，智能用电不完全等同于节电，关键更在于有效用电。例如，国外有政策，用户在高峰时段节电的，例如将冰箱停用10分钟，电力公司将在非高峰时段返还其更多的奖励用电。这一点将来也可能在我国得以实现。
智能用电将让生活变得更加“主动”。居民可在办公室遥控家中电器，诸如提前打开家里的空调、热水器等，将不再是梦想。
据悉，美的、联想、TCL、海信等联盟成员均已开展相关产品的研发工作。康宝公司目前已经在对其抽油烟机、消毒柜、热水器产品进行智能远程控制等试验。
