Insteon是一种复杂度低，功耗低，数据传输速率低，成本低的双向混合通信技术，具有即时响应，易安装，易使用，经济可靠和与X10兼容的特点。Insteon被称为混合通信技术是因为它通过电力线和无线两种方式来实现家庭设备间的互联。Insteon网络是点对点通信的网状网结构，因而网络中所有设备的角色是对等的，都能发送报文、接收报文及转发报文，但是出于节能方面考虑，一般都不转发报文。
家庭网络中单独使用电力线或ISM频段都存在很多问题。单独使用无线通信时，无线设备要受到其他设备的干扰且无线信号在家庭环境中有很强的多径效应。使用电力线存在相位桥接和有严重电流噪声。为了解决这些问题，lnsteon通过电力线和无线构成的双线网状网络，改善了单一介质传输中的问题，提高了网络的可靠性。 Insteon网络工作在131.65kHz的电力线和904MHz的ISM频段上，采用CSMA实现MAC层的访问。当工作在131.65 kHz时，它采用BPSK调制方式，突发数据速率为13165bps，平均数据速率为2 880bps；当工作在904MHz时，它采用FSK调制方式，无线突发数据速率为38400bps。
根据Insteon的空中接口规范，用电力线上的零交叉点可实现电力线设备和无线设备全网同步。Insteon网络中有标准报文和扩展报文两种，其中电力线上传输的报文长度与无线传输的报文长度不一样，传输时报文需要分割成多个分组，每个分组中需要加入额外的同步比特，且只能在1.823ms的零交叉期间(电压零点前0.8ms至后1.023 ms)传输，每个零交叉期间传输的24bit，标准报文和扩展报文长度分别为120bit、264bit，因此传输一个标准报文需6个零交叉，最后一个为静默期，传输一个扩展报文需13个零交叉，最后两个为静默期。无线信道上的标准报文和扩展报文分别为112bit和224bit，需要时间为2.708ms和5.625 ms。
Insteon技术利用联播转发机制，因而不需要路由机制，也不需要网络中心控制器。联播转发为接收报文的设备，在报文转发跳数为非零，目的地址与自己不相符的情况下，在下一个发送周期转发该报文。联播转发机制有两个优点：省略路由，简化设备；提高报文传输的可靠性。
“简单”是Insteon的主要特点和优势：Insteon的安装简单，无须网络设备的登记；Insteon的分组传输也简单，不需要网络控制器，也无须路由，而且相对来说网络中的设备越多越好。Insteon虽简单，但功能不单一，基于Insteon的设备可以通过网络桥接实现与基于Wi-Fi、蓝牙等设备组成的网络进行互联通信。除此之外，Insteon和X10相兼容，它们的信号可以在电力线上共存。这样使得制造商们可以设计基于Insteon／X10混合模式的产品，而且它们可以平等地在各自的环境下运行，同时基于X10的产品可以很容易地升级到Insteon，这使得市场上遗留下来的基于X10的产品不会被淘汰，深受制造商和用户喜爱。基于Insteon技术的特点，Insteon将来定会在家庭智能化中得到广泛应用，带给人们既便利又丰富的家居生活。
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