“数字家庭”是近来最流行的词汇之一，各种电子产品都试图与数字家庭这个新概念联系到一起去。那么，究竟数字家庭的真实面目是怎样的呢？
事实上，我们到现在也无法给数字家庭下一个精确的定义。数字家庭是一个比较广义的概念，它涵盖的方面很多，比如包括家庭娱乐，家居控制，网上银行，学习、教育、医疗等都属于数字家庭的一部分。我们可以粗略的说，数字家庭是指将各种数字化产品，按照现代家庭生活需求，通过一个相应的网络将视听娱乐、信息服务和家居控制等功能有效地组合在一起，实现互相识别，资源共享的目的，并能够进一步与外界进行信息交互和社会化家庭服务的综合系统。
英特尔台式机平台事业部副总裁Louis Burns曾经在一次专访中如此说：“人们通过PC、移动设备和消费类电子（CE）设备获得了大量的各种数字产品——电影、游戏、相片、电子邮件、音乐等等。他们希望能使用自己所选择的任何设备轻松而方便地访问和欣赏这些内容。为此，他们需要一个能够使完全不同的设备无缝地进行交互操作的家庭网络。这是数字家庭的基本概念。最终目标是让消费者能够随时随地在室内外使用任何设备访问数字内容。”
IDC（信息技术、电信行业和消费科技市场咨询、顾问和活动服务专业提供商）为数字家庭的体系结构做了定义：数字家庭分为内部和外部两部分，外部就是ADSL、以太网等外部网络连接；内部可分为四个模块。第一个是通讯、商务模块，包括家庭SOHO办公等；第二个是数字家庭的娱乐模块，例如高清电视、MP3等；第三个是空调、冰箱、微波炉等白色家电；第四个模块则可以定义为安全系统，比方说可视门的对讲系统，安全警报系统等。严格的说来，后两者并不算是纯粹的数字家庭产品，而是带有数字功能或者采用了数字技术的产品，能够接受和发出数字控制信息。所有四个模块通过家庭控制中心——例如说智能网关和数字产品识别器的组合——联系在一起，再与家庭外部的网络连接，就可以构成完整的数字家庭。传统的冰箱、洗衣机虽然是白色家电，尚未能归类到数字家庭范畴，但是如果这些家电产品集合了上网功能，就可以把它归到数字家庭里。
虽然“数字家庭”的概念堪称深入人心，但是实际上我们距离上述真正的数字家庭还有很长一段路要走。目前我们还不会期待只要发个短信，热水器就会自己准备开水；或者在公司用电脑遥控电饭煲自动煮饭这种听起来有点不太靠谱的美好前景。不过至少我们已经可以通过一只遥控器操纵电脑、电视等多种家电，将数字家庭的愿景初步在客厅的十尺空间中慢慢展开。
业内人士认为，未来一两年的时间内，比较大的突破点，会发生在数字娱乐领域。而对于一般的用户来讲，真正意义上的数字家电的缺席，使得更多的焦点集中在IT领域，与数字家庭有关的产品包括个人电脑、电视机、机顶盒、打印机、立体声设备、手机、个人数字助理（PDA）、DVD播放机、数字投影机及其它有限的一些设备。
从2005年开始，数字家庭的热点就集中在客厅，曾经有人预言说，电脑将会成为未来数字家庭的核心，但是事实上我们却发现，电脑更多的与家电集成在一起，从而“进化”为家庭媒体中心之类的多功能产品。客厅并未如曾经想象的那样变得如科幻电影般复杂，而是越来越简洁时尚，很少能在客厅找到传统造型的电脑——显示器、机箱乃至于键盘鼠标都被尽可能设计得简化而时尚。甚至于很多产品都开始向脱离电脑的方向发展：可以直接连接数字相机进行打印的打印机，可以直接在电视机上观看视频的数字录像机，可以脱离电脑直接刻录电视节目或者照片的刻录机……电脑反而不再是无法缺少的了。
人们都开始意识到并不是大量数字设备堆砌在一起就是好的，设备越多，将它们整合起来难度就越大，随之而来的安装和使用上的麻烦也就越多。客厅是家庭娱乐生活的中心，而非高科技的操作核心。
我们最常见的构想就是：客厅是娱乐中心，电视和游戏是其中的主角，但也要能够上网；书房是学习和工作的区域，稳定快速的网络必不可少，而且很多人选择在书房实现更多的网络功能，例如游戏或者在线观看电影等；卧室虽然是休息的场所，但是能够在卧室看电视、看电影和听音乐似乎也是现代人需要的功能；更有甚者，有些标准的“网络一代”要求在厨房、餐厅或者卫生间都能够使用网络。如何实现这些最基本的要求，其实颇费心力，在客厅安置一台电脑还是家庭媒体中心？在卧室选择电脑还是电视机？如何选择合适的电视、电脑或者其他家电？这都是打造你的数字家庭要面对的问题。
