建筑节能，是指在建筑物的规划、设计、施工、安装和维护使用过程中，按照建筑节能标准，对建筑采用隔热保温的围护结构，选用节能环保的建筑材料，选用节能型、可再生利用的能源系统及其相关的维护保养等活动。即通过采取科学合理的规划设计，选用符合标准要求的墙体材料、屋面隔热材料、门窗、空调、通风照明灯材料设备，采用绿色能源，推行优化管理等措施，在保证建筑物使用功能和提高建筑室内环境舒度的前提下，提高能源利用效率，减少建筑能耗。
建筑节能要求的提出，是基于两个现状：一是资源和能源的紧缺；二是使目前的建筑能耗更加趋向合理尚有巨大空间。其中，改善或改变建筑耗能现状、缓解或解决建筑节能中存在的问题，建筑设计可以大有作为。
和许多国际化城市一样，上海市的持续发展受资源约束的问题十分突出。其中，建筑能耗又是资源消耗的一个主要方面。据统计，上海目前的建筑能耗占全市总能源消耗的20％左右，并以每年超过1％的速度快速增长。
建筑节能水平偏低的原因
2006年底，上海市建设交通委和上海现代建筑设计集团分别作过调查。其中的一项结果显示，上海大约有超过90％的民用建筑在规划、设计、施工过程中，都没有采取相应措施来保证屋面、墙体的隔热保温性能，也没能控制窗户的传热系数；大部分既有建筑围护结构的热工性能较差。虽然与近99％比例的国内高耗能建筑相比，上海的情况略好些，但与气候相近的发达国家比较，上海住宅的外墙平均传热系数依然高出3倍以上。
造成这种状况的原因很多，有法律法规层面的、有标准规范层面的、有材料设备层面的、以及政策引导和政府管理层面的；这其中，也有设计师和设计单位在意识上和职能上应有作为的缺失。
这种缺失表现在：一是有些设计师主观上缺少节能意识。在追求建筑景观形态美观、新颖、时尚、奇特、震撼的同时，缺少对建筑物健康、绿色、节能的关注。设计中往往过多使用耗能巨大的玻璃幕墙、大窗、凸窗、落地窗、挑空大堂等建筑形体。
二是在竞争激烈的市场经济中，面对业主违反建筑节能标准的要求，设计师有时也缺少应有的底气和勇气。建筑节能的理念未能在设计中予以优先和充分体现。
三是一些设计师对建筑节能的有关规范、条例缺乏全面了解，对新技术、新材料、新产品的性能和适用性也不甚清楚。因此，所采用的方法和手段也就无法满足现代建筑的节能要求。
建筑设计与建筑节能的关系
其一，有关法规已经将建筑设计作为推动建筑节能的重要手段。
除了《中华人民共和国节约能源法》、《中华人民共和国建筑法》、《民用建筑节能管理规定》和《建设工程质量管理条例》等国家法规之外，2005 年，上海市颁布了《上海市建筑节能管理办法》。对上海市建筑节能管理体制、用能设备和设施节能管理、既有建筑节能改造、建筑节能技术创新和研究、建筑物使用及装修节能设施的保护、节能监督检查及违法处罚等方面作了较明确的规定。
这些法规和标准，将建筑设计的节能要求变为一种必须遵守的强制性规范，变为可对照操作的执行文件。
其二，广义的建筑设计在建设工程全过程中客观上处于主导和龙头地位。
从规划构思、概念设计，到确定方案、完成扩初，到选择材料设备，建设工程或者说建筑物成形的每个环节都是——或主要是出自设计师的理念和思考。早些时候，为建设节能省地型住宅而提出的“四节一环保”（即节能、节地、节水、节材和环境保护）的要求，也都和设计师及设计单位的作为有关。在所有这些环节中，考虑节能的要求，满足相关的标准，建筑节能的目标就不难实现。
其三，大型龙头建筑设计企业已经开始重视从设计角度推动建筑节能。
目前，国内顶尖的大型综合建筑设计院大多是国有企业。像中国建筑设计研究院、上海现代建筑设计集团、北京市建筑设计研究院等等。自上世纪80年代中期开始，这些企业在继续作为国内建筑设计行业主力军的同时，还一直起着业内示范、引领、标杆的作用。这种引领的范围很广，有体制机制改革方面的、有管理制度和生产组织模式方面的，有技术规范实施、更有技术创新方面的。
最后，建筑设计推动建筑节能技术已经在建设工程中得到实际运用。
从2004年起，上海地区就不断有节能样板房或节能示范建筑问世。例如：上海市建筑科学研究院设计建造的、位于莘庄工业园区内的“建筑生态示范楼”，上海现代建筑设计集团目前在建的、位于乌鲁木齐南路上的“汇都公寓”，都是对住宅绿色节能技术的集成研究和探索实践。此外，上海现代建筑设计集团正在设计的上海虹桥临空区2号产业楼示范工程和上海太阳能工程技术研究中心项目，也都是实施建筑节能技术的样板工程，前者是一项智能绿色与节能建筑设计技术研究，后者是关于建筑光伏一体化等太阳能综合利用方面的设计研究和工程实践。
对策建议
——从技术层面，做好对既有建筑的节能改造的设计。
在上海，无论是众多意义深远的历史建筑的保护维护，还是大量民用住宅，都亟待进行节能及其他综合改造。在新建筑接受节能规范、标准约束越来越严格的情况下，既有建筑物的改造，对降低整个城市的建筑能耗意义重大。除了建筑围护结构外，合理的照明灯照度、合理的灯具控制布置方式、合理的空调装机容量、合理的窗墙比等等，都是节能改造的内容。
——加大对设计工程中建筑节能技术的科研力度。
到目前为止，国企设计单位是国家相关科研课题的主要承担者。像上海现代建筑设计集团、上海建筑科学研究院、上海市政工程设计研究总院、上海城市规划设计院等这样的大型骨干国企设计单位，每年都会承担很多重大工程和重大项目的设计任务，因而有机会、有资格、也有能力进行这类科研开发项目。
设计单位的节能技术研究，不同于产品开发，是以节能技术的适应性研究、集成使用研究为主；或是对其他专业研究提供实际使用的应用效能、统计数据等等。例如，上海现代建筑设计集团正在研发的建筑围护体系热工性能参数研究、建筑外窗综合遮阳系数研究、公共建筑的呼吸式幕墙能耗分析等项目。
2007年8月，响应上海市建设交通委设立“建筑设计技术研究学科中心”的计划，上海现代建筑设计集团将成立节能技术中心。集中集团内的有关专家，并借用其他社会力量，重点解决如历史保护建筑及其它既有建筑节能改造、大空间及大跨度公共建筑等的节能、高层建筑遮阳技术及其他围护结构节能应用技术、现有节能技术的集成运用等难题。
——协助编制相应的规范或标准。
和上述的引领作用相适应，促使整个建筑设计界遵循建筑节能的要求，也是国有设计企业的义务和责任。上海现代建筑设计集团就参与编制了国标《公共建筑设计节能标准》、上海市标准《民用建筑节能标准》。并正在积极编制《全国民用建筑工程设计技术措施（建筑节能专篇）》、《民用建筑太阳能热水系统应用导则》、《上海市民用建筑太阳能热水系统应用图集》、《集团节能设计导则》等等。
