LED将家居照明带入无线网络控制时代

不用多久灯就可以不仅仅是用于照亮黑暗—它们还能把你的电脑、电话或汽车无线连接到互联网。

    这听起来挺奇怪，是吧？但是你可以试想下。遥控器已经用红外线灯来遥控电视和DVD播放器了。将吸顶灯和读书灯换做无线接入点可以任你在任何地方安装互联网。

    当然这里不是任何灯都能做到的。Little和其他研究员希望努力在发光二极管（即LED）灯泡上普及，这种灯泡已经证实比现在一般使用的白炽灯和荧光灯泡低耗能、更持久，是它们很好的替代品。

    用灯光通讯

    用灯光来通讯已经不是什么新闻了。罗马人用烽火作各个的城堡之间的通讯，灯塔能提醒船只避开海岸危险地带。美国航空局和美国军部最近都在研究用激光作为直接、高速的通讯手段。

    然而，当今最普遍的无线网络科技是依赖无线电频率。随着更多的互联网用户和设备占据同一波段，那些波段会变得很拥挤和忙碌，浏览速度也会缓慢下来。

    “就像是在一个鸡尾酒会上，”Little告诉LiveScience，他解释，当很多人在一起谈话的时候，声音就会越来越大。

    光的信息通过直接到达个人用户和设备避开了拥挤的问题，不论是通过一个很窄的激光还是在大面积发光的灯泡。信息会首先通过吊顶灯或台灯的电线从一个无线的无线路由器发出，然后LED灯用一种人的肉眼无法察觉的闪烁方式转化数据。

    还有一个锦上添花优点就是这样的系统更安全，因为灯不能像无线电波穿过墙壁。安装在灯上的无线网络不能超越所在房间的四壁。那些居心不良的想占用免费无线互联网的邻居必须蹲在你家发出灯光的窗户外面才行。

    绿色无线网络

    Little和她的研究人员已经用改装了的无线路由器和手电筒LED灯发明出了可以使用的一个雏形。他们计划中的下一个重要步骤就要依赖LED灯泡的在世界范围普及。

    LED灯已经到处出现，从电脑屏幕到交通灯，但是在日常家居灯用上普及缓慢，原因是每个灯泡要花费30美元或以上。不过，一个LED灯泡能用上50000小时以上，相比荧光灯的寿命只有1000小时，而且LED相较省电，所以用起来也更划算。

    Little指出：“这是个很重要，LED的照明构造相比荧光灯泡能带来意想不到的能源节省，”他又说，随着LED在各个地方的广泛应用，它的价格在未来的5到10年有望下降。

    时髦房子，时髦车

    不仅要努力让更便宜的无线网遍布美国的城市。Little谈到在一个“时髦”的高效节能之家实现全部无线连接，包括电脑、电视和空调。

    本地网的户外应用也可以实现机动车之间的通讯。一辆车通过防锁刹车感应到车下的路上有冰，然后它的LED刹车灯自动传出某种信息，提醒后面过来的车。

    “机动行业和运输行业存在着巨大的利润”，Little说。他指出最近奥迪的展出交通红绿灯变色已经很快，尽管他设想用普通灯代替无线电传送机来通知汽车。

    政府用美元支持这种想法。Little和其余三十个来自波士顿大学、伦斯勒理工学院和新墨西哥大学的研究人员收到来自美国国家科学基金会的1850万美元作为五年的发展这项技术的费用。

    几个世界通讯公司也在谈判运用这个技术的交易，这意味着早晚会看到它的应用。