智能生活、无处不在
专访加州尔湾智能家居CEO Joe Dada
编者按：自1992年起，位于加州的尔湾智能家居公司就开始提供如X-10照明控制系统、安防系统、智能开关及家庭自动化控制系统这类家居智能设备。这家公司的首席执行官Joe Dada和他所领导的工程师、设计师团队建立了一个家居控制的新标准，我们称之为Insteon。它可以通过电力线通信和RF通信两种方式来控制设备。目前已有400多家公司把这个标准应用到自己的产品上。在拉斯维加斯，Dada接受了记者采访，具体阐述了这个新的家居控制标准。
记者：家庭自动化行业在很长一段时间内被低端设备与高端设备共同主宰，使用高端设备自然需要消费者花费很多的资金。贵公司的Insteon系统曾承诺：通过X-10的支持，便可以十分经济的为高端设备提供高质量及高可靠性的服务。目前，这个计划已经开始实行了吗？
Dada：我们感觉到，消费者对Insteon的认识开始变得更为广泛。市场接受它、人们购买它。许多行业内的专家都做了尝试，证明Insteon可以投入使用。相比之下，普通的RF技术更为复杂。原因在于RF技术并没有找到一种简单的方式来实现控制，原有的网络并没有植入Insteon的概念。Insteon是一个联体的技术，因此普通的RF技术就没有基础平台、没有新兴网络、更没有架构网络的资源。
记者：您之前和我提到，有很多公司正应用Insteon协议。您的目标是否是让大家都将Insteon当作一个标准，从而击败X-10？同时，您是否也准备运用相同的技术与RF对决？
Dada：几乎所有产品都可以转让X-10地址。在Insteon里面具有一个完全不同的通信种类，由此可见，这种电力线通信比X-10进步了许多。这种通信办法速度更快、更加可靠。
就产品兼容性而言，Insteon协议与X-10相比还存在一定差距，这对早期的Insteon应用者来说非常尤为重要。创造一个新的标准类似于“鸡与蛋”的问题，因此我们需要做的就是为使用者提供一个便捷的安装平台，让更多的消费者加入到Insteon协议的使用行列中来。
记者：您能否为广大读者介绍一下，迄今为止Insteon协议已应用于贵公司的哪些产品？
Dada：迄今为止，我们应用的大多数产品集中在舞台灯光控制系统及家电控制系统方面，已应用Insteon协议的产品有：桌面控制器、有线调光器、外挂式调光器、有线开关，以及外挂式开关的产品。此外，我们还有电脑USB接口、电脑串行接口以及键盘调光器也应用了Insteon协议。因此，你可以把墙上的开关更换为这种有六或八个开关的单元。还可以很容易地更换所有的有线产品，可以卸掉四个螺丝钉及更换颜色。电子灯有白色、琥珀色、绿色、红色或蓝色五种不同颜色可供选择。同时还有六种颜色可供切换：白色、杏仁色、象牙色、灰银色、棕色和黑色。色彩切换也同样适用于键盘。可以满足产品与消费者家居色调相匹配的要求，我们也听说过有消费者在面板上面贴上墙纸，这样更容易达到他们所需的要求。当然，我们也将通过市场调查询问大家，继而推出其他颜色的产品。
记者：请问您的开关与其他竞争者的可以兼容吗？举例来说，可不可以从路创公司或立维腾公司生产的开关上取下一个零件，安装到您公司所生产的任意一款开关上？
Dada：不可以。每个生产商都有他们自己的设计，因此是不可交换的。
[Page]
记者：目前，贵公司已经有13批Insteon产品了。将来是否还准备研发更多类型的开关？对于将来的计划是什么？
Dada：目前，我们有一些正在设计或组装的产品，例如一种无线手持控制器、两种多路灯光控制产品（称为在线模块）。曾有客户来到展台咨询，他共有98盏低电压卤素灯，希望我们提供一个控制器，能够单独控制这些灯，可以制造不同的效果。我们有一个单元可以将Insteon转换为红外，所以你只需按键便可打开收音机，并可以调节音量。
这种控制器目前还处在一个过渡阶段，将来会朝着RF的方向发展。因此Insteon产品可以进行电力线通信，或者使用进行RF通信，再或者两者同时进行。电池供电的设备经设计只能进行RF通信。这将成为一种本地RF Insteon控制器。我们家里大多数使用的便是普通的控制器，通过每个按键控制一项内容，例如按键1控制这盏灯，而按键2控制那盏灯，等等很多。
记者：这些都可以通过Windows XP多媒体中心进行控制吗？
Dada：完全可以。事实上，与第一批产品一起还有一个打包产品，就是一个叫做mControl的软件包。这是一种全新的软件包，而且还有很多升级的机会。这个虽然不是我们的软件，但它可与我们的产品完全兼容。
记者：那这种软件可与你的USB接口或串行接口相兼容吗？
Dada：我相信它与两者都可兼容。我们在这里演示两种功能强大的软件包，其中一种叫“家居自动化生活”，这是霍尼韦尔的一种软件包。它具有强大的自动化控制功能、声音分辨能力及反馈功能。你可以直接在电话里讲：“我希望在周二、周四和周五的7点钟打开卧室灯，并在11点种自动关闭。”还有一种叫做“靛蓝”的自动感知软件包，这个也非常强大。这两种都可在互联网上访问到。在不同的发展阶段，我们还开发了另外19种软件。
记者：当您不知道用户准备拿您生产的产品做什么时，感觉一定很困惑。对于智能化产品的应用方面有哪些实际的例子可以给我们列举一下？
Dada：你认为一户人家的房子应该有3-5个排气扇？通常，应该有4-7个烟感报警器。在威斯康星州，每间卧室的门内外都安装了烟感报警器。我认为，早期的应用更为核心，当科技日益成为趋势后，一些专家、爱好者都为他们个人的应用而建立了此系统。举个例子，一位先生想建造一个水族馆自动化烟感报警系统，如果盐度、温度都超出了范围，系统将收到警报。有一次在到纽约的航线上，我曾经损失了价值1000美元的鱼，就是因为温度过高的缘故。
记者：当您在家的时候，系统就知道日落的时候要打开灯吗？
Dada：是的，你可以在按键上设置晚餐时段、聚会时段、浪漫时段等，想怎么设置都可以。在下阵雨的时候，不要拿手接触洗衣机，你可以对它进行完全的自动控制。而且，你的汽车有两路Insteon RF设备，这样你就会知道有汽车将会迎面开来。同样，你把车开走并关上车库门。如果车库门连续开放半个小时，系统也将自动给你发送邮件。
记者：我们希望您能给读者介绍一下Insteon在智能照明方面是如何应用的。天黑时电灯会自动打开吗？它是如何工作的？
Dada：是的，电灯在黄昏时便会自动打开，并可在设定的时间自行关闭。其中有一个应用是很受女主人欢迎的，那就是：只需按一个按键，房子内的所有灯就会自行关闭。一切都是如此简单。这样可以节约能源，而在孩子们都离开家时，房间灯都会及时关闭。
价格方面，现在大多数家庭有30-40个电灯开关，我们假设有35个。我们的开关在Home Depot的售价为19.99美元。我们有三组质量控制人员，他们每天的工作就是使用这些开关。他们聆听每一次敲击声，确保开关能正常工作。因此，对于一个有35个开关的房子，整个的总造价是$700左右。而同行业其他类似的系统则要花费8000-9000美元，所提供的系统价格是我公司系统的3-10倍，此外，我们的系统安装非常简单。
记者：通过您以上的介绍，Insteon协议比您想象中的要发展的快一些，是这样吗？
Dada：是的，快了很多。我们有400多个发展伙伴。其中一家就是排气扇排名第一的公司Broan，它拥有80%的市场占有率。我建造了一幢房子，而换风机就要花费1500美元。其实，我们可以多花20美元购买四台风扇，选择其中噪音较小的一台进行联网，只要多花一小会时间变可达到换风要求。这真是个好主意。
此外，我们目前正与世界上最大的烟感探测器公司进行合作，要求所有的烟感报警器都进行联网。如果其中一个报警器检测到危险信号，所有的报警器都开始报警。大多数的系统都要求进行有线连接，需要一个专有的协议，据使用者反映说有了Insteon协议，他们不需要自己来设计了，我们可以将电灯打开，这样人们就能直观地看到逃生路线了。使用者运用了我们已实现的技术，需要一段时间进行调试，以便系统能更好的工作。在接下来的12-18个月里，我们公司将有30-40种产品准备就绪，随时都可投入使用。我们从开始时就有两个工作人员，其中一个保证电脑能够运行Windows CE，上面有Insteon；另外一个通过电脑接口添加模拟水分传感器，所以花洒只有在需要时才开始工作。我们有厂商专门建立智能微波。当你扫描条形码时，就可使用Insteon下载各类资料，这是我们从未想过的事情。
记者：Joe Dada先生，很感谢您今天能够接受我们的访问。
Dada：不用客气，很高兴能与您交谈。