智能家居开始流行于上世纪七十年代的美国，并且在欧洲有很大的应用。如今，智能家居产品在国外有些国家已经像普通商品一样被摆在超市里销售。很多人最先了解“智能家居”是源于传说中的盖茨之家，走进盖茨的家，就如直接进入了几个世纪以后科技高度发达的未来家庭。盖茨的“未来之家”也许有些遥不可及，但的确让人神往。那么到底什么是智能家居？智能家居离我们普通人、大众家庭有多远呢？
盖茨的家
盖茨耗费巨资、花费数年建造起来，被称作“未来之屋”的豪宅堪称当今智能家居的经典之作。豪宅的大门设有气象情况感知器，电脑可根据各项气象指标，控制室内的温度和通风情况.来到盖茨家的客人们都别着一只小电子针，里面装有内置电脑，可以随时显示他们所处的位置，所有的照明、音乐、温度、湿度等等都可以根据客人的需要，通过电脑任意调节.
当你踏入一个房间，藏在壁纸后方的扬声器就会响起你喜爱的旋律，墙壁上则投射出你熟悉的画作；厕所里安装了一套检查身体的电脑系统，如果发现异常，电脑会立即发出警报；地板中的传感器能在6英寸的范围内跟踪到人的足迹，在感应到有人到来时就自动打开照明系统，在客人离去的同时自动关闭……
澳大利亚：让房屋百分百自动化
澳大利亚智能家居的特点是让房屋做到百分之百的自动化，而且不会看到任何手动的开关。如一个用于推门的按钮，在内部装上一个模拟手指来自动激活；泳池与浴室的供水系统相通，自动加水或者排水。
下雨天花园的自动灌溉系统将自动停止工作等很多自动化的设置，不仅如此这样的智能化房屋只有一处安装了42英寸的等离子屏幕可供观察，而大多数房间的视频设备则都隐藏在房间的护壁板中。
安全问题也是考验智能家居的标准之一，澳大利亚智能家居保安系统里的传感器数量更多，即使飞过一只小虫，系统都可以探测出来。
韩国：随时随地享受服务
韩国电信用4A描述他们的数字化家庭系统（HDS）的特征，即：Any Device，Any Service，Any Where，Any Time，以此表示这套系统能让主人在任何时间、任何地点操作家里的任何用具、获得任何服务。
比如客厅里，录像设备可以按照要求将电视节目录制到硬盘上，电视机、个人电脑、PDA都会有电视节目指南，预先录制好的节目可在电视、个人电脑和PDA上随时播放欣赏；厨房里，始终处于开启状态并联网的电冰箱成了其他智能家电的控制中心，冰箱可以提供美味食谱，也可上网、看电视；卧室内设有家庭保健检查系统，可以监控病人的脉搏、体温、呼吸频率和各种症状，以便医生提供及时的保健服务，通过与卧室的电视机相连，病人则可向医生“面对面”咨询。
还有一种叫做Nespot的家庭安全系统，立足于“控制与防止”，将有线与无线网络结合于一体。采用Nespot，不论你在家还是在外，都可通过微型监视摄像头、安装在门上的传感器、煤气泄漏探测器等，将家庭状况实时传到你的电脑、手机或PDA上。你也可以远程遥控开灯，使你的家里看上去有人在。紧急情况下，你还可以呼叫急救中心。
西班牙：数字家居充满艺术气息
西班牙是一个艺术氛围浓厚的国家，住宅楼的外观大多是典型的欧洲传统风格。但当你走进它的时候，才会发现智能化家居的设计的确与众不同。室内自然光充足的时候，带有感应功能的日光灯会自动熄灭，减少能源消耗；安放在屋顶上的天气感应器能够随时得到气候、温度的数据，在下雨的时候它会自动关闭草地洒水喷头、关闭水池；而当太阳光很强的时候，它会自动张开房间和院子里的遮阳篷。地板上不均匀分布着的黑孔是自动除尘器，只需要轻松遥控，它们就会在瞬间清除地板上的所有灰尘、垃圾……，这一切都充满了柔和的艺术气息。
日本：室内室外全智能家居
日本也是一个智能化家居比较发达的国家，除了实现室内的家用电器自动化联网之外，还通过生物认证实现了自动门识别系统，站在安装于入口处的摄像机前，用大约1秒钟的时间，如果确认来人为公寓居民，大门就会打开。即使双手提着东西，也能打开大门。日本的智能化家居还在厕所的便器垫圈上安装有血压计，当人坐在便器上时血压计便能检测其血压。而安装在便器内的血糖检测装置，能自行截流尿样并测出血糖值。此外，厕所内洗手池前的体重仪，可在人洗手的同时测量体重。检测结果均能出现在一个显示器上，全家人的检测值都可被分别保存。
什么是智能家居？
智能家居是以住宅为平台，兼备建筑、网络通讯、信息家电、设备自动化功能，集系统、结构、服务、管理为一体的高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境。而这一切都是在家庭产品自动化、智能化的基础上，通过网络按拟人化的要求实现的。
智能家居可以定义为一个过程或者一个系统，利用先进的计算机技术、网络通讯技术、综合布线技术、无线技术、将与家居生活有关的各种子系统，有机地结合在一起。与普通家居相比，由原来的被动静止结构转变为具有能动智能的工具，提供全方位的讯息交换功能，帮助家庭与外部保持讯息交流畅通。智能家居强调人的主观能动性，要求重视人与居住环境的协调，能够随心所欲地控制室内居住环境，并且更富有人性化。
智能家居系统分类
智能化家居系统可以有多种分类形式，比较常见的是依据其体系结构进行划分。目前国内市场上存在以下几类不同结构形式的系统类型：
拼凑型控制系统
这种控制系统的各个功能子系统独立设计、自主工作。例如安防系统、灯光系统。各子系统之间互不相连，不能交换数据。这类系统的缺点是：各子系统不能相互协调、统一控制，网络的潜能与优势未能开发。其实从严格意义上来说，这样拼凑起来的各个控制系统不符合居家智能系统的含义，属于自动控制范畴。
主机式集中控制系统
这种系统的特征是在住宅内安装一台“智能控制中心”，即一台家用计算机。然后采用星形拓扑结构，从控制中心引出多种控制与数据线，连接到住宅中所有需要实施控制或者获取数据的监控节点，现场设备与中央控制单元，使用标准模拟信号传输现场信息。每个监控节点不安排任何数据处理能力，只是单纯地完成对继电开关控制（例如控制灯光或电源），或者采集无源的数据（例如门磁开关信号）。系统的逻辑关系固定在主控制器上，有的可以通过软件修改。添加新设备需修改主控制器。这样的控制系统相对比较复杂，但自动化程度也就更高一些。
分级集中控制系统
如果控制系统是单独配置或彼此孤立运行，那并不符合“居家智能”的真正意义。而分级集中控制系统是主机式集中控制系统的扩展，同样也采用在住宅内安装一台“智能控制中心”，星形拓扑结构。如果现场采集量较大，通常在中央控制单元和现场设备之间加入现场级的控制单元（PLC，单片机等），现场控制单元与中央控制单元之间使用RS-232。因而这种系统更接近于智能化家居的特征。
我国智能化家居起步相对较晚，豪华和高档的智能化住宅大多以国外成熟产品为主；但随着普通家居用户需求的增多，国内一些有实力和产品研究开发较成功的公司也正在逐渐占领一定的智能化家居市场。[Page]