报警主机联网有两重含义，一是面向探测器的联网，二是面向区域报警中心的联网。面向探测器的联网，现在的控制主机都具备：有线多线制 + 有线总线制 + 无线，其中有线总线又有RS485、CANBUS、厂商专用总线(如HONGWELL、BOSCH、DSC)等多种方式，按各型主机而不同，五花八门，目的是延伸保护范围、扩大探测防区数量和提高使用的方便性。
而与区域报警中心联网，当今市场上的报警主机也多具备多形式联网的技术，譬如采用电话线联网、TCP/IP联网、电信无线GSM联网，其TCP/IP模块内置了TCP/IP协议，报警控制主机具有多网自动报警功能。而在区域接警中心具有专业的接警处理器和装载管理软件的上位接处警管理计算机，从而使得成百上千台前端报警主机借助于电话或TCP/IP或电信无线网实现大范围多形式的联网。
上面所述的联网报警主机一般功能都非常齐全，其基本功能和扩展功能主要有：防区设置、报警响应、键盘编程、设撤防操作、联动控制、防区多方式扩展(多线+总线+无线)等，并且有的控制主机还会有简易的自动控制(时间表)功能、门禁控制功能，真所谓应有尽有。另外，现在的报警控制主机操作键盘不仅液晶屏较大，而且显示的信息量越来越多，不仅显示报警，还能显示系统所有事件和状态的信息。所有这些技术，在今年的安博会上随意挑选一家安防报警产品都能略见一斑，并已凸显出这些技术已不再是国外品牌的专利，绝大多数国产品牌也已展现出强劲的技术实力。
某些报警主机的网络功能，只是在其成熟的报警主机上增加了一个网络模块，在功能上仅仅是键盘功能的拷贝。这类网络方式的重大缺陷是万一该网络模块出现问题，控制主机并不能在第一时间监测到，因为IP模块不受主机真正的检测，网络模块和成熟的报警主机并非真正的一体化，故而，从真正意义上说，这类网络报警主机并非真正的网络报警控制主机。网络报警控制主机实现了传统报警主机的更新换代，采用32位ARM处理器，除具所有上述控制器功能外，并内置了网络接口，支持各种IP网络接入，后端的操作平台可实时查看报警主机的工作状态，其不再是单纯地拷贝键盘功能，而能将所有主机状态、系统事件等等上传到区域报警中心。