无论对于网站还是智能家居，网络的价值都在不断增长，然而与之相应，也面临越来越多源于技术或社会的挑战。我们现在应该关注和应对哪些挑战以实现网络价值的最大化？
世界发生了哪些变化？
早在80年代初，Robert Metcalfe就提出了一个理论，即网络的价值与其连接用户数量的平方成正比。他最初的研究基于传真机，显然，如果不与另一台传真机连接，那它基本上是没用的，但它的价值会随着与能之通信的传真机数量的增加而增加。在2013年晚些时候，他再次研究该主题，在分析了Facebook数据后，发现该公式仍然成立。对于非专业人员来说，可以理解为对于用户和那些通过网络营利的商业机构而言，网络的扩展会让网络的价值呈指数级增长。
今天，我们在物联网(IoT)的发展中看到了MetCalfe定律的再现。无论智能温控器、门锁或灯泡，这些产品本身的价值往往具有一定的局限性，但如果它们可以相互连接，将网络扩展到新节点，让创造的价值呈指数级增长，那会怎么样？
正如互联网的开端是某个研究人员通过点对点的通信与同事共享内容，物联网也仍处于起步阶段。实际上，尽管已经看到其不断涌现的应用前景，我们也才刚刚开始触及物联网潜在价值的冰山一角。其应用远远超出智能家居等消费领域，在商业应用中也具有同等或更大的潜力。
变化带来挑战
让物联网发挥其潜力需应对的挑战是双重的：价值和对应的成本。我们中的一些人年纪已经足够大，所以还清楚地记得每分钟1美元的话费和价格1,500美元的砖块手机——这手机根本没有摄像头、GPS或触摸屏。直到手机的价格降到可以接受的水平并且使用费率变得足够实惠后，无线电话网络和服务才开始真正起飞。今天，我们正处于物联网的类似拐点，在某种程度上，智能家居的成本和复杂性与其带来价值的对比阻碍了消费者采用智能家居。
如果我们考虑到数十亿设备的互连可能产生的隐私和安全问题时，问题就变得复杂。加上社交媒体火上浇油，与互联网初期相比，与隐私和安全相关的问题变得更引人关注。通常的观点是，公司天然动机要更多地了解个人信息，以便他们利用这些信息获取商业利益。
显然，没有公司能够单凭一己之力同时解决设备的互操作性并平衡隐私与安全，以实现物联网的承诺。我们迫切需要一位倡导者。不仅仅是为了物联网硬件制造商，或寻求隐私和安全解决方案的公司，也不仅仅是为了消费者。如果我们真的要实现惠及每个人的物联网，就需要一个整体方案来平衡所有主要利益相关者的需求。
应对挑战
去年3月，Zigbee联盟更名为CSA连接标准联盟(CSA)，更准确地反映了联盟是安全互联物联网的可信赖倡导者，致力于让物联网带来的价值符合Metcalfe定律。作为一个标准组织，我们的董事会和领导层都自觉肩负为物联网建立基础的固有责任，并发起了系列HIVE领导峰会来实现这一点，不仅着眼于开发技术规范，更为了探讨更大的命题。这一途径取得了重要进展，不仅确保这些公司在为消费者、利益相关者和创新者提供服务方面达成一致且专注的使命，也保证了这些公司将真正构建和提供使这一切发挥作用的产品和服务。
联盟汇集了全球近500家科技公司，这些公司又拨出了数千名工程师协力工作，以实现开放、可互操作且无处不在的物联网。这些公司分享他们的专业经验和知识产权，以提高物联网设备的互操作性，并从基于IP的互联网安全机制中汲取宝贵的经验教训，将其应用于物联网。过去20年来，联盟凭借不断演进的Zigbee标准，使无线网状网络扩展到各个家庭和商业建筑，让它们能够更智能、更高效地运行。去年春天，联盟宣布了其最新的物联网标准品牌，Matter。那么，为什么Matter那么重要？因为它创建了通用的应用层，让一家公司的设备与其他公司的设备实现互操作，哪怕原先这两家公司是竞争对手。Matter的目标是在全球范围内普及智能家居(以及智能建筑应用)，并最终让消费者和开发人员的良好体验呈指数级增长。
联盟如何做到这一点？Matter将提供技术规范、认证流程、测试工具和软件开发工具包(SDK)，以实现稳定且大规模的部署，满足市场对质量和互操作性的期望。预计将在2022年秋季准备就绪。虽然看上去还有一段路要走，其实物联网设备制造商已经在开发可升级为Matter的产品——这意味着在标准不断演进的同时，大量设备已经投入使用了。
联盟既有全球科技巨头的参与，也拥有许多初创企业、中小型公司和细分市场公司，确保了视野的广阔和多样化。事实上，如果查看联盟成员公司的地理分布，来自美洲、欧洲和中国/亚太地区的公司数量几乎相等。为了确保一家公司的声音不会被另一家公司淹没，每个公司在标准开发需做出决定的阶段都会获得一票。基本上，联盟就是物联网标准开发的联合国。
此外，联盟还利用HIVE峰会等活动将全球物联网公司的高管聚集在一起，其既定使命是进行公开的会话和讨论，为需要领导层额外关注的物联网关键领域寻求解决方案。Matter就是在2017年的一次HIVE峰会中首次构思的，当时讨论的焦点是需要创建一个基于IP的统一标准。下周又将召开HIVE 2022，目标是确定对于物联网消费者而言下一个重要的需求，通过安全建立信任，为新生活带来更好的控制方式。
代价
那么，如果行业未能成功地创建安全、可靠、通用和可互操作的物联网，代价是什么？简而言之，物联网会成为只有来自同一家公司的设备才能一起工作的巴别塔。想要购买与恒温器、智能景观照明和智能音箱能流畅对话的一流安全系统？只能祝你好运。如果没有实现单一、开放和基于标准的通信协议，这艘船开不了10到15年。我们能通过云端解决所有问题？在没有边缘安全和隐私的情况下，也只能祝你好运。
如果这项努力没有成功，我们就会被锁定在单个供应商的系统中，导致价格更高，创新更少，产品更新速度更慢，而小公司也会失去继续前进并在市场上获胜的动力。
就像没有人喜欢1,500美元的砖块手机和每分钟1美元的费率一样，现在是时候一起努力了，而联盟就是推进这一共同事业的最好堡垒。
