目前安装的大多数网络布线是非屏蔽双绞线，其遵循的标准一般都是EIA/TIA和ISO公布的”超五类”标准。这些性能标准满足了目前尚处在初期阶段的超高速网络应用的需要，如千兆位以太网和速率高于1.2Gbps的ATM系统。这些应用的设计目标是以千兆位以上的速率把信息送到桌面，与大多数用户正在使用的普通共享式10Base-T以太网系统相比，前者的速率大约是后者的100到1000倍。
标明通过非屏蔽双绞线运行的速率最高的工作站应用是2.4Gbps的ATM.这种应用通过超五类布线实现，它采用某种完善的编码技术，信号通过电缆中所有4对线分别传输，可以在低于100MHz的运行频率中获得2.4Gbps的速率。预定的六类布线频率极限为200MHz,以200MHz运行的未来编码系统实现的速率将更高。所以数据速率并不是我们何时转向光纤的决定因素。
那么非屏蔽双绞线的距离限制是不是决定因素呢？目前，大多数办公室中要求的布线长度一般都低于铜缆的100米距离限制，我们很少看到办公环境中要求的电缆距离超过100米。但是，随着计算机网络用于更加工业化的环境中，如仓库、工厂和石化处理厂，距离限制将成为一个重要问题。
在大多数办公室中没有EMI/RFI问题，工业间谍威胁微乎其微，也没有使用任何敏感的设备。因此，铜缆放射或接收辐射的问题对大多数办公室影响不大。当然，人们希望能够解决这一问题，但也仅仅是希望而已。
从本质上看，光纤在各个方面都要优于非屏蔽双绞线，但这些优势对办公网络的日常问题不是非常关键，其结果，大多数机构都很难接受两者之间巨大的成本差异。
1.非屏蔽双绞线结构成本
需安装下列设备：(1)从网络布线室到100个用户终端站的100条超五类非屏蔽双绞线数据电缆;(2)RJ45超五类接线板，把非屏蔽双绞线电缆端接到通信支架上;(3)水平电缆管理面板和垂直侧环，在通信支架中帮助支撑集线器和接线板之间的所有RJ45接插线;(4)使用超五类单通道表面安装块端接每个插座;(5)包有乙烯绝缘体的电缆标签，贴在电缆两端，而机器打印的乙烯插座标签，贴在每个插座面板上;(6)两米长的接插线;(7)三米长的跨接线;(8)电缆托架和吊线支撑系统，为所有非屏蔽双绞线电缆提供支撑;(9)记录本，记录新机柜中的所有接插状况，并通过所有已安装插座的自动CAD功能，打印出已建的楼层规划图。
2.光纤到桌面结构成本
需安装下列设备：(1)从通信局域网络布线室到100个用户终端站的100条2芯多模光缆;(2)多模SC光纤接线板，把电缆端接到通信支架上;(3)水平电缆管理面板和垂直侧环，帮助支撑所有双工接插线;(4)使用配有一个双工耦合器的光纤墙板端接每台桌面;(5)包有乙烯绝缘体的电缆标签，贴在电缆两端，而机器打印的乙烯插座标签，贴在每个插座面板上;(6)两米长的双工光纤SC接插线;(7)双工光纤用户/桌面SC跨接线;(8)电缆托架和吊线支撑系统，为所有光纤提供支撑;(9)记录本，记录新机柜中的所有接插情况，并通过所有已安装插座的自动CAD功能，打印出已建的楼层规划图。
