所谓视频矩阵就是能将视频图像从任意一个输入通道切换到任意一个输出通道显示设备。一般实用型视频矩阵包括字符叠加，云台控制，控制键盘等功能，矩阵规模通常用M×N来表示，M表示输入通道，N表示输出通道。矩阵提供多路视频输出，每路输出显示单路或者4分割图像，一般不显示更多的图像拼接。
目前的常用视频矩阵都是传统模拟矩阵，利用模拟交换芯片来实现交换功能。传统视频着矩阵有着大量的模拟视频输入和输出口。无论工程上和维护上，几十条的视频线都是工程商与用户的噩梦。模拟视频矩阵的设计原理非常简单，如下图：
从设计原理图中可以看出，模拟矩阵的核心是“交换芯片”。“交换芯片”的容量决定了模拟矩阵的容量，当然也可以使用多片“交换芯片”级联来扩展容量设计，但是交换能力会受到一定的限制。这种交换模式属于“电路交换”，特点是简单、扩展性差、级联性差。因为核心技术的简单、唯一性，所以各个厂家的模拟矩阵大同小异，无论性能和功能都是无法做到差异化竞争。
近年来随着嵌入式技术的发展，视频矩阵也进入了数字时代。从性能维度看，矩阵的发展必然是从标清矩阵到高清矩阵；从接口维度看，视频矩阵的发展必然是从模拟接口矩阵到混合接口矩阵；从核心技术维度看，视频矩阵的发证必然是从电路交换到包交换，再到多业务混合交换。
综合接口维度和技术维度，视频矩阵发展的一个重要方向是：网络数字视频矩阵。网络数字矩阵在接口上抛弃了大量的模拟视频输入线缆，在核心技术上改用以太网包交换来代替模拟电路交换，所以在容量上，易用性，可扩展性上都有了质的提高。
