智能家居技术不仅有趣，而且实现起来也不算太昂贵。
智能家居是指使用PC和一些附加的设备来控制绝大多数的家用电器，这一领域正在变得越来越热门。虽然这一技术还无法完全承担起家庭管家的作用，但它的确能够给你带来诸多便利，比如你可以坐在沙发上通过监视器查看门口的来访者，甚至不用动一根手指头就能开关灯具或调节室温等等。
让PC为你干活
智能家居系统通常
由以下几个部分组成：PC网络、共享Internet连接、电话通信系统、家庭安全监视系统、自动/遥控式室内环境调节系统（包括光线、温度、空气调节等）。智能家居的最终目标是囊括所有的家务杂事。目前已经出现了采用了机器人技术的自动吸尘器和自动割草机，只是它们的功能还不够完善。
实现智能家居是否很昂贵？这实际上取决于你想要实现多少功能以及实现的档次。这和家庭装修有点类似：一般人通常选择每平米数百元的装修档次，而那些高档次的装修可能每平米要花上数千元。不过我们认为，只要花大约5000元就可以装备起一套基本的智能家居系统，足以让你在邻居面前风光一番。如果你的预算更少，那么还可以考虑花2000元左右来实现对照明系统的自动控制，你可以通过PC或PC编程的定时器甚至是可挂在钥匙链上的无线遥控器来控制它们。你可以根据你的预算选择本文中介绍的智能家居方案。
神奇的X10
绝大多数智能家居方案的核心都采用了一种被称为X10的标准。X10是一种利用现有的电线传输信号的通信方式，它已经有25年的历史了。由于X10的信号频率比交流电信号的频率（50 Hz）要高得多，因此它很容易被接收器所识别。接收器通常被连接到墙壁上的电源插座或者嵌入到灯具的开关中，它们会监听操作信号并做出必要的响应，比如打开或关闭电灯、启动咖啡壶等等。
远程煮咖啡是体现智能家居优势的绝好实例，但我们并不建议你这么做。尽管X10信号非常可靠，但它们也可能会被电源线中偶尔出现的电涌所干扰或破坏。这样一来，如果你用X10来关闭某个设备而未能奏效，后果将是相当危险的。控制客厅里的灯具或是草坪上的洒水机自然问题不大，顶多是浪费一些水和电，而控制电热灶具或者咖啡壶就可能会因未能正常关闭而引起火灾。
于是人们采用了一些变通的方法，比如连续发送两次或三次同样的指令来确保接收器能够收到正确的信号，如果你采用了简单的定时器来控制家电，则可以让它在每天发送两个开指令和两个关指令。购买高质量的电源插座、开关和X10信号发送器（它也需要被连接到墙壁上的插座中）是保证信号正常传输的重要前提。如果你的插座上插孔数量不够用，可能还需要购买转接器以提供更多的插孔。
大多数的X10用户还会使用无线遥控器（通常使用射频信号而不是红外信号），因此在其他房间里也能进行控制。大部分的X10基本模块都配备了可以控制X10和音响设备的无线遥控器，这些可以挂在钥匙链上的遥控器能让你在屋外就打开某些设备。 比如这款索博近期推出的遥控器，仅仅0.6厘米的纤细身材就可以实现穿墙控制灯光和家电，完全没有了空间的限制。
未来的智能家居会把注意力放在暖气、热水器、空调、洗碗机和烘干机这些能源消耗较多的家用电器上。比如当你从公司下班时，你可以在电脑上打开家中的天然气采暖炉（现在国内采用独立供暖的商品房已经越来越多了），这样当你到家时屋里就已经暖意融融了。如果你所在的地区已经实行峰谷差别电价，你还可以把洗碗机的工作时间定在电价相对便宜的夜间。
www.lutron.com）的专用方案，但大多数用户会选择基于X10的设备，因为X10是一个开放的通用协议，生产兼容产品的厂商特别多，国外比较著名的还有SmartHome（www.smarthome.com）,ACT(www.act-solutions.com),国内也有索博（www.x10-bus.com）等等企业，目前X10项关的兼容产品已经突破5000种。
但要注意的是：购买时千万别贪便宜。同样功能的产品价格可能会差三倍之多，但的确是一分钱一分货。一个进口的Leviton或X10 Pro开关转换器大约要300元，而小厂生产的最简单的X10开关转换器只需60元。高档的产品具备更强的抗干涉能力、耐用性也更好，而且还可以直接对灯光亮度进行调节而无需首先把它们都打开到最大亮度。而如果采用PC接口（这类X10方案的价格大约25美元到100美元之间），你还可以获得更多的控制功能。通常它会提供一个墙壁插座模块（带有电池作为备份电源），并通过串口或者USB接口与PC相连。它所提供的控制软件能让你用更加有趣的方式来控制照明，比如可以为客厅的多个灯具设定亮度以适合观看电视，甚至还可以让灯光亮度随着日出日落的时间来进行调整。即便你把控制器从PC上断开，它也能记住之前你设置好的那些选项。
家庭安全报警系统
如果你想给你的新房子配备一套先进的家庭安全报警系统，那么不妨考虑一下那些能够与电脑网络相连的安全系统。有了这样一套系统，你就可以通过Web浏览器来监视你家的安全情况。此外，你还可以考虑一下网络安全摄像头。对于PC用户来说，可以花200美元左右购买来自D-Link、Panasonic和Toshiba的网络摄像头（如果是无线或可旋转摄像头会更贵一些），这些摄像头都支持通过Internet进行访问。
如果需要在户外安装这类网络摄像头的话，一定要做好防风雨的措施，毕竟这些摄像头还是比较娇气的。当然你也可以选择购买传统的摄像头，然后再把模拟视频信号转换成数字信号再通过Internet进行传输。我们发现X10的无线摄像头在价格上很有竞争力，不过它的信号传输距离根本无法达到标称的数值（30米）；X10的有线摄像头也很便宜（大约50美元），但它的视频质量并不令人满意。
你可以通过Web连接来监控网络摄像头，当然还可以让专门提供家庭安全服务的第三方服务商来替你进行监测，而你则需要支付一定的服务费。这类服务商包括Inetcam（www.inetcam.com）和Xanboo（www.xanboo.com）。即便在报警时你暂时无法访问Internet，也可以随后查看录像资料。如果你正在路上，还可以选择使用彩屏手机进行监控。
1000美元的购物清单
如果你打算花500到1000美元来实现智能家居，那么可以认真考虑一下我们给出的购物清单。这里我们假定你的家里已经安装了宽带并通过有线方式连接到你的PC，这应该也符合大多数读者的实际情况。
◆ 你需要购买一个可用PC编程的X10基本模块（参考价：50美元）。
◆ 购买若干个X10 Pro或Leviton X10开关转换器用来控制灯光，主要用于客厅。每个开关控制器大约需要40美元，索博类似产品的报价在两百人民币左右。
