[导读] 未来的二十五年，将是低功耗广域网络LPWAN逐渐主宰全球的时代，众多LPWAN技术中Sigfox是发展最早的。早在2012年，Sigfox作为一家初创公司，以其超窄带（UNB）技术开始了低功耗广域网络的布局，很快成为全球物联网产业中的明星企业，让很多主流运营商加速思考专用于物联网的广域网络部署。
未来的二十五年，将是低功耗广域网络LPWAN逐渐主宰全球的时代，众多LPWAN技术中Sigfox是发展最早的。早在2012年，Sigfox作为一家初创公司，以其超窄带（UNB）技术开始了低功耗广域网络的布局，很快成为全球物联网产业中的明星企业，让很多主流运营商加速思考专用于物联网的广域网络部署。
Sigfox的网络使用UNB的技术，所谓UNB是Ultra Narrow Band的简称，即超窄带技术。每秒只能处理10到1000比特的数据，低功耗是设备的关键，Sigfox的网络设备消耗50微瓦的功率为双向单向通信或100微瓦。相比较而言，移动电话通信需要约5000微瓦。每条消息最大的长度大约为12字节，并且每天每个设备所能发送的消息不能超过140条。
Sigfox的前世今生
2009年，SigFox由Ludovic LeMoan和Christophe Fourtet创立，现两人分别任CEO和技术总监，公司坐落于法国的西南部图卢兹的郊区，被称为“物联网小镇”的Labège，Labège是法国的科技创业中心。Sigfox专注于M2M/IoT通信，定位提供低速率、低功耗、低价格，基于Sub 1Ghz的无线网络通信服务。如今，该公司的员工约两百人，在马德里、旧金山、巴黎等地都设有办事处。
Wi-Fi的有效范围太小，而3G和4G价格太贵，且三者功耗又太高，Sigfox正在建立一张与现今GSM / LTE网络并驾齐驱的专用于物联网的全球网络。基于该技术的网络，不仅成本远低于传统的蜂窝网络，而且其网络所占用的900MHz无线频段在美国不需要授权。当电信运营商更希望通过部署短波技术以最大限度地提高携带数据的时候，SigFox公司反其道而行，其所使用的是波段是最长波。
Sigfox还在致力于发展自己的专网，基于现有技术和unlicensed频段对于发射功率和发射时间的限制，只能在现有阶段做一些极低的ARRU的应用，比如，垃圾桶管理，单设备年费2美金。除此之外，还有路灯、环境监控、水资源管理、资产跟踪、智能停车等等。
低廉的成本与功能
因为价格便宜，Sigfox已经几乎覆盖整个法国。Sigfox价格便宜的原因是硬件很便宜，Sigfox通信芯片和调制解调器的成本都不到1美元，所以Sigfox努力将单个联接费用降低在1欧元以下，以此类推目前全球覆盖部署Sigfox只需要几百亿欧元。
嵌入设备端中的无线模块大小约为两个拇指头，发送功率仅为蜂窝网络环境下嵌入模块的1/50，设备的每个模块的成本可以降到几美元。如此低的功耗意味着物体几乎不需要外部供电仅靠内部电池即可维持连接，时间可长达20年。Sigfox的超窄带技术仅支持100bps的带宽所以速率很低，比最差的2G数据连接都要低得多。因此需要需要传输大量数据或保持长连接的设备并非Sigfox要接入的设备。
相对于无线局域网技术，Sigfox的专用网络还具有覆盖范围广、即买即用的特点。接入其网络不需要购买网关、不用进行配置、也不需要设备进行配对。这正是其他物联网先驱追求的概念。周边同类的电子产品会接入到专用的数据广播网络上。Sigfox目前的商业落地是将其超窄带网络与运营商的蜂窝网络搭配使用，这种合作而非竞争的模式受到运营商的排斥与欢迎。
发达国家和中国的LPWAN
Sigfox采用的是分销部署的模式，在各个国家区域找寻合作伙伴进行部署，通常这些合作伙伴具备一定无线背景或站点资源，前者例如本地无线服务交付公司，后者例如一些电视广播公司。这两类公司无疑对于站点资源获取有一定能力，从而帮助解决无线网络部署最大的瓶颈。即便如此， Sigfox的站点获取还是相当困难，当前完成的还都是保障室外覆盖。在欧洲美洲都是新建站，所以部署周期相当慢，需要一至两年的时间完成覆盖。
Sigfox网络已经覆盖到西班牙、法国、俄罗斯、英国、荷兰、美国、澳大利亚、新西兰、德国等几十个国家。发达国家的物联网通信市场竞争目前极端残酷，以新加坡为例，7月份Sigfox宣称在新加坡建网，而早在2月Lora联盟就宣布在新加坡启动LoRA网络建设。而运营商这边，新电在今年2月宣布将和爱立信共同建设NB-IoT网络，M1现在也宣布了建设计划。相信StarHub马上也要跟随。在这么小的国家，有5张LPWA网络。
中国目前仍然是传统运营商在商讨如何将LPWAN技术落地，因为中国通信行业的特殊国情，因为各种壁垒或限制性因素，一种通信技术要想在国内范围内一统江湖，就离不开运营商的支持，目前NB-IoT是受众国内运营商关注度最高的，如移动和华为对NB-IoT的大力支持。但台湾因为特殊原因于今年8月，Sigfox和UnaBiz宣布在台湾建立全球物联网测试平台，计划在2017年中期实现台湾前六大城市和地区的覆盖（占台湾总人口一半），并于2018年初实现全台湾覆盖。
当产业界和资本界目光聚焦在NB-IoT之上，探讨NB-IoT未来商用前景时，LoRa、Sigfox等这些非授权频段的技术更为积极地向运营商级广域网进军，且布局地域多为亚洲地区。在互联网时代拥有大量人口红利的亚洲，拥有丰富“物”的红利，未来联网设备数量也比较多，形成物联网发展的基础，亚洲市场不可忽略。
Sigfox的全球部署进度
新西兰Kordia公司宣布已在新西兰完成室外50%的人口覆盖（4个城市进行了部署：hamiton, Auckland,Wellington, Christchurch）。另外预计在14个月内完成全国的覆盖。Korida同时宣布做到一个非官方最远距离的超远覆盖212公里。Kordia公司是Sigfox在新西兰设备和服务的分销商。
Phaxsi公司宣布将在哥伦比亚开始Sigfox部署，这是拉美洲继巴西和墨西哥后的第三张网络，也是全球第24张网络。Phaxsi宣称将在主要的10个市区进行部署，到2017年中，达到人口覆盖的50%。Sigfox在拉美洲的总代理是WND，Phaxsi是其在哥伦比亚的分代理商。WND号称通过三个国家的部署将使得Sigfox达到拉美领土57%的覆盖以及人口60%的覆盖。
如一位做低功耗蓝牙定位的厂商，已在全国各地很多商场、公共楼宇部署了数十万定位终端，此前，当其想对这些终端进行管理时，并没有低功耗、远距离的通讯方案，LPWAN相关方案推出后，补齐了其无法远程管理蓝牙终端的短板。
Sigfox VS NB-IoT
未来在全球运营商级广域网络市场上占据主导地位是大概率事件，而NB-IoT是全球运营商捧得最红的LPWAN技术。但目前NB-IoT全面、成熟的商用是在一年以后，目前处在NB-IoT全面商用前的时间窗口期，很多物联网应用目前需要这方面的方案，这时相对成熟的Sigfox还有Lora正好弥补了这一短板。对于处在转型期的运营商，能够快速部署一张物联网专用网络，率先提供物联网服务不失为其转型中占有先机的较好策略，对于垄断市场的通信运营商来说，较迟一两年去布局LPWAN也是允许的，这也是Sigfox没有动中国大陆市场奶酪的原因之一。
换句话来说就算NB-IoT再怎么受到亲赖，根据物联网的特点，当用户的终端选择使用一种网络方案连接时，本身就具备了很强的排外性。对于低功耗广域网络来说，终端的联网方案是在设备给到用户之前已经做好了，用户拿到终端开机使用后直接连接，且由于低功耗的特点，可以保证设备数年甚至十年不用更换电池，很多都比设备生命周期还长，当先入局的Sigfox网络能够正常运行时，用户没有必要转网到NB-IoT上，且转网需要专业的通讯知识，并对设备软硬件进行改造，从而造成转网成本很高。另外，低功耗广域网络方案一般都是包含了“云-管-端”的整体解决方案，这无形中形成了更高的转网壁垒。Sigfox使用后将形成一些拥有批量终端的粘性用户，这些用户在其终端生命周期之内的数年内是不会考虑转网的。
移动互联网VS物联网下的用户粘度
在移动互联网时代，一种商业模式形成用户粘性的难度非常大，如比较流行的团购、外卖、打车类应用，用户转向其他厂商的成本非常低，最终形成厂商只能通过补贴、烧钱大战甚至并购来留住用户。而在物联网市场中，尤其是应用了低功耗广域网络的物联网用户来说，实际上用户粘性是比较大。
编辑点评
物联网应用场景本身就多种多样，而且单个设备的 ARPU 很低，最终可能还是解决方案商之间的竞争。也许不存在谁笑到最后的问题，未来更多是谁的市场占有率更高、谁更适合某些细分场景。在全球来看Sigfox宣称已经部署了24个网络，实现3.6亿人口覆盖，但是设备只发展了8百万，平均下来每一个网络只有30万。在众多LPWA技术中Sigfox是最早诞生者，但这样的成绩很令人担忧，如果Sigfox坚持一个联接一年一欧元，在几百万的联接数量下，公司自身和代理公司都很难为继。一句话总结，低功耗广域网络各类技术都在商用初期，未来市场格局如何还有很多未知数，Sigfox作为最先跑马圈地的非授权频谱技术由于拥有初期粘性用户，也将在物联网市场中占有一席之地。AWS历时十年于今年落地中国，SigFox未来是否也会以独特的作战方式进入中国？拭目以待。
