[导读] 前面的几篇文章，我们介绍了4D椅、4D鞋、4D人骨、4D油管，如喷气发动机的智能材料可以与机翼温度同步，其中的油管可以根据油温自行变化口径；4D鞋可以根据脚型收缩或扩展；智能电器公司用4D技术制造模型。医疗、航空航天、工程和汽车巨头等行业内大的企业都在排队从3D领域转向4D领域，而且这种趋势有迫不及待之势。
与3D打印的创建三维物体相比，4D打印对象则需要使用“智能材料”才能实现，并通过热、水、电流、声音或压力等各种刺激才能获得自成形自组装功能。
前面的几篇文章，我们介绍了4D椅、4D鞋、4D裙、4D人骨、4D油管，如喷气发动机的智能材料可以与机翼温度同步，其中的油管可以根据油温自行变化口径；4D鞋可以根据脚型收缩或扩展；智能电器公司用4D技术制造模型。医疗、航空航天、工程和汽车巨头等行业内大的企业都在排队从3D领域转向4D领域，而且这种趋势有迫不及待之势。
3D与4D打印的最大优点：
就是节约！现在很多工业产品都是经过切削加工而成的，3D与4D打印的流程是在制作过程中做加法，而不是减法，可以让原材料最大限度的使用在成品上。
4D打印市场的快速崛起：
哪里有创新哪里就有资金，资本都在追逐前沿科技。预计到2019年，4D打印市场将达到6300万美元，而2025年，4D打印的市场将会达到5.3亿美金。世界最顶尖的3D/4D打印公司：Stratysys, Aleph Objects，世界最顶尖的初创4D打印公司：Matter Hackers 和 Robo 3D。这个市场非常大，这些企业的竞争也非常大。
可编程碳纤维、可编程木质材料和可编程纺织品等，可编程碳纤维将在整个4D打印材料市场中占据最大的份额。国防军工将位于4D打印市场整体增长的最前沿。
最前沿的4D打印机：
德国海德堡印刷机械股份公司出品的具有4D打印功能的Jetmaster打印机。这家公司在开发4D打印机的过程中，首先是想使用机器人技术来降低喷墨打印机的成本，无独有偶，走向了4D打印机的道路。
目前我们知道的消费级品牌中有美国科技巨头惠普，也在大力研究4D打印，并且在西班牙成立了百人的研发中心。
困难重重：
虽然4D打印的优点和前景是显而易见的，但是为何科技巨头公司的很多CEO都闭口不谈4D打印。不是情非得已，而是困难重重，因为4D打印还不成熟，目前停留在实验阶段的产品多。目前的实际支持和拥护者，还处在科技届的小圈子中。
为何困难重重，就拿4D椅子来举个例子。前面的文章，我们介绍了4D打印的椅子可以自成形变成椅子，但是面对后期的磨损和折损，4D打印椅就不能继续保持良好的椅子形态，这是技术上的障碍之一。
面对在4D材料在刺激过程中的变量是多少，刺激时间是多少，专家目前都无法做到定量定时，如何做到定时定量？而且这个变化过程非常缓慢，如何加速这个变化过程？4D打印的成品如何再回到打印前的形状，如一个4D打印桌子，如何让它再回到平面状态，可以便于携带？又如一个4D打印鞋子，如何让它随着外界环境的变化而变化，雨天可以防雨，热天可以透气，雪地可以变成雪鞋等等。
4D打印的构想：
上面这些都是4D打印的困难，又或者说是未来的研究目标。4D打印世界需要许多企业和研究机构共同努力，从纳米微观世界到人类宏观世界的顶尖研究人员都参与进来，才能克服这些困难，让3D打印真正迈入4D时代。整个过程怎么形容？复杂的东西中复杂的部分通过复杂的方式，最终进行复杂的聚合，就是4D的复杂生命力。
编辑点评：3D打印在几年前被炒的滚烫，如今4D打印来了，又将被炒得火热。3D打印目前的发展态势是越来越精细复杂，也越来越廉价，而且已经进入了不少普通家庭，当然，无论是3D打印机还是4D打印机都无法进入消费者阶级的每家每户中，因为到目前为止，也不是家家都有照片打印机或者数字音乐播放器，这个道理是一样的。但是它的作用是显而易见，而且未来是人人都要使用到的技术。4D打印来了是否将会天下无双，让3D无生存之路？答案是否定的，没有3D技术，哪来的4D打印？最终两种打印技术肯定是互补共存的。